Приближаясь к Квантико, Райли надеялась, что поездка оправдается. Нельзя было сказать, что это приятная поездка – нет, она чувствовала комок ужаса, сгустившийся в самом низу её живота.
Она прошла через знакомые ворота, но сегодня она пошла не по знакомому маршруту. Она направилась в главный корпус Базы морской пехоты, которая занимала большую часть огромной, в 20 тысяч гектар, территории.
Проходя мимо, она задержала взгляд на статуе, которая символизировала гордость и честь – то была меньшая копия Мемориала Корпуса морской пехоты, расположенного на Арлингтонском национальном кладбище, изображавшего шесть морских пехотинцев, поднимающих американский флаг.
От этого зрелища ей не стало теплей.
У неё сохранилось слишком много неприятных воспоминаний о военной жизни из детства.
Она не часто бывала в этой части базы, что было даже странно, ведь она работала так близко. Территория принадлежала академии ФБР и ОПА, но она никогда не приходила сюда, если только ей не нужно было это по делу.
Она прошла мимо дополнительной охраны и сообщила, по какому она делу, после чего её направили в кабинет Дадли Картера, секретаря административной поддержки. Увидев в холле, по которому она шла, стольких людей в форме, она ужаснулась. Она помнила время, когда её отец тоже так одевался.
Войдя в скромный кабинет Картера, она с облегчением увидела, что молодой парень штатский – по крайней мере, он не был в униформе и в его манере не было почти ничего военного. То был тощий парень в очках с толстыми линзами и с узким подбородком.
Она вытащила свой значок и представилась, объяснив, зачем она пришла.
– Я так полагаю, это связано с делом ФБР, – сказал парень.
Райли почувствовала, как напряглось её горло, когда она ответила:
– Да.
Сколько ещё ей предстоит солгать этому человеку?
Она сказала:
– Мне нужна информация о людях, которые участвовали в кампании «Ромео» под командованием капитана Оливера Суинни в конце 1960-х. То была часть в одиннадцатом батальоне тридцатого полка.
Картер был настроен скептически:
– Такую информацию легко найти онлайн, – заметил он.
– Я знаю, но мне нужно отсеять их. Нужно выяснить, кто из них ещё жив и где сейчас находится.
Картер пристально посмотрел на Райли на мгновение.
Райли занервничала.
Спросит ли он её, над каким делом она работает?
Спросит ли он имя её начальника в ОПА?
И что тогда ей сказать?
«Успокойся, – сказала она себе. – Маловероятно, что он будет интересоваться секретными данными».