У Райли напряглось горло.
Она должна решиться, прямо сейчас.
Она могла поехать домой сейчас и провести остаток дня с Джилли и Эприл.
Она могла забыть о Байроне Чейни, по крайней мере на сегодня.
В конце концов, куда ей спешить? Всё, с чем он мог быть связан, произошло очень давно.
Конечно, она могла навестить его в любое другое время.
Ей хотелось написать: «Да, буду вовремя».
Но её пальцы отказались это сделать.
Если Байрон Чейни действительно убийца её матери, она не могла терять ни дня, чтобы призвать его к ответу.
Она не знала, каков он будет, но это не могло ждать.
Она написала:
Вряд ли. Увидимся позже.
С минуту она сидела, глядя на телефон.
Но Эприл так ничего и не написала ей.
Глаза Райли наполнились слезами, она проглотила комок в горле.
Она старалась оправдать своё решение, говоря себе, что будут другие субботы и, кроме того, что однажды Эприл скажет Райли «спасибо» за то, что она добилась справедливости для своей бабушки. Но это всё, конечно, было чушью. Эприл никогда не знала бабушки, за что ей быть благодарной?
Райли знала, что от правды не убежать.
Её мотивы были полностью эгоистичными.
Но она не могла заставить себя поступить иначе.
Она поехала на север.
*
Следующие полтора часа Райли ехала на север на шоссе, которое пролегало по долине Шенандоа. Курорт Форсайт располагался на склонах гор Аппалачи, почти на границе штата Западная Вирджиния.
Добравшись до места, она увидела, что этот горнолыжный курорт из тех, на которых используется искусственный снег. По пути она заметила пустое поле для гольфа. Без сомнения, здесь были и другие возможности для активного отдыха для туристов и отдыхающих.
Однако сейчас был не сезон.
Работает ли здесь Байрон Чейни в такое время?
Она отчаянно надеялась, что поездка не окажется напрасной.
Она зашла в просторное фойе главного корпуса. За стойкой её встретила добродушного вида женщина среднего возраста. Райли быстро решила, что всё пойдёт быстрей, если она сделает вид, что пришла по долгу службы. Она достала значок и представилась женщине.
Райли сказала:
– Я ищу бывшего морского пехотинца, ветерана, который может здесь работать. Его зовут Байрон Чейни.
Женщина немного заволновалась.
– У него будут проблемы? – спросила она.
– А он здесь?
– Да. Байрон живёт на территории курорта. Он у нас мастер на все руки – разная работа, уборка, ремонт, работа в поле – всё, что угодно. Но он уже много лет не отлучался отсюда. Даже не знаю, чем он может вам помочь.
Райли начала понимать, что женщина защищает Байроне Чейни. Но почему?
– Это старое дело, – ответил Райли.