— Всего ничего осталось, ваше императорское высочество!
Бойкий ответ заставил Александра Александровича благодушно рассмеяться, и он повернулся к свитским, повылазившим из экипажей, желая разделить с ними веселье.
— Полюбуйтесь, господа, какие орлы в Болховском полку служат!
Прихлебатели из свиты наследника престола вежливо похихикали, хотя на их кислых лицах было написано: — "черт тебя дернул остановиться посреди поля в такой холод!" Но с царским сыном не поспоришь и если его разобрало любопытство, то хочешь-не хочешь приходится терпеть.
— Кто у тебя ротный?
— Их благородие поручик Линдфорс!
— Как Линдфорс? — раздался чей-то голос и, растолкав свиту, вперед выбрался какой-то флотский офицер. — Где, Линдфорс? А… господа, так это и есть Блудов!
— Какой еще Блудов? — вопросительно выгнул бровь цесаревич. — Костя, ты что, перебрал?
Мичман Нилов, от которого действительно попахивало хорошим коньяком, обезоруживающе улыбнулся и бросился пояснять: — Ну, тот самый Блудов, которого мы уже более полугода пытаемся выцарапать из Болховского полка!
— Погодите, мне что-то рассказывали о жалобе графа Вадима Дмитриевича, на некоего самозванца, — припомнил великий князь. — Уж, не об этом ли молодце речь. Как тебя зовут?
— Болховского полка унтер-офицер Дмитрий Будищев, ваше императорское высочество!
— Ничего не знаю, — мотнул головой флотский, — это тот самый Блудов, который починил нам гальванику на "Шутке", я его точно запомнил!
— Еще бы не запомнил, — усмехнулся цесаревич, — ты за это дело георгиевским кавалером стал!
Тут выяснение личности Дмитрия прервал доклад начальника конвоя.
— Впереди государь, — выпалил он, легко соскочив с седла и приложив руку к лохматой кавказской папахе.
— Коня! — взревел Александр Александрович и через мгновение ему подвели поистине богатырского вида першерона.
Цесаревич немедля вставил ногу в стремя и рывком поднялся в седло, заставив покачнуться своего буцефала.
— Потом разберемся, кто ты такой есть, — крикнул он унтеру и, дав коню шенкеля, помчался навстречу царственному отцу.
Конвой и часть свиты, успевшая вскочить в седла, последовали за ним, а остальные бросились отводить кареты в стороны, чтобы не мешать проезду императора. Только довольно улыбающийся Нилов некоторое время стоял рядом с застывшим как изваяние унтером и довольно улыбался.
— Шалишь, брат, от флота не спрячешься! Мы хоть из-под земли, хоть со дна моря достанем.
— Так точно, ваше благородие, — мрачным голосом отвечал ему Дмитрий.
— Ну а то, что до унтера дослужился, так это и к лучшему. Хорошие унтера везде нужны! Тебе, кстати, за потопление вражеского парохода фехти… фетхи… тьфу, дьявол, никак не выговорю его названия, крест полагается! Ты рад?