— Хрен дождетесь, — скривил губы в усмешке раненый.
— Мы так перепугались, — вступил в разговор Алексей. — Что с вами произошло? У Феди я, как не бился, не смог добиться вразумительного ответа.
— Не помню, — покачал головой Будищев. — Упал, очнулся, гипс…
— Но на вас нет гипса? — выпучил глаза вольноопределяющийся.
— Разве? А чувство такое, будто всего запеленали!
— Боже, вы, что, опять шутите?
— Нет, я серьезен, как надгробие.
— Не надо так говорить, — укоризненно покачал головой Лиховцев. — Жизнь и смерть, это очень серьезные вещи, чтобы вот так ерничать. Я теперь это точно знаю.
— Да ладно тебе Леша, лучше расскажи, что нового произошло, пока я валялся в отключке?
— Да ничего особенного, если не считать, что цесаревич сдал командование генерал-адъютанту Тотлебену и отбыл в Россию. Кстати, я тоже скоро за ним последую.
— Как уже?
— Да, госпитальное начальство решило отправить негодных к дальнейшей службе домой. Как вы понимаете, я отношусь к этой категории.
— И много таких?
— К сожалению, много! Безрукие, безногие, слепые, оглохшие, тяжело смотреть…
— Но-но! Ты бодрость то, не теряй.
— Ну, что вы, Дмитрий. У меня, как раз все хорошо. Все же я успел получить образование, так что могу служить в присутствии или частной конторе. Две ноги для этого совершенно излишни. К тому же меня ждет Софи, так что будущее видится мне исключительно в светлых тонах. А вот что будут делать другие инвалиды, я не слишком себе представляю. Ведь у многих семьи и их надо кормить. Эти люди находятся в таком унынии, что больно смотреть.
— И когда вы отправляетесь?
— Точно не скажу, но говорят в ближайшие пару недель нас отправят на телегах в Бургас, а оттуда морем в Севастополь. Все зависит от наличия транспорта.
— Что же, счастливого пути…
— Ну, прощаться пока рано, мы ведь еще увидимся. Я непременно зайду завтра, а сейчас нам пора, а то доктора будут ругаться.
— Ага, спасибо. Феденька, задержись на секунду, я у тебя кое-что на ушко спрошу…
— Чего, Граф? — наклонился Шматов, как только Лиховцев отошел, громыхая своей деревяшкой.
— Говори…
— Ладно все прошло, — поспешил он успокоить Дмитрия, сообразивший о чем тот спрашивает. — Все шито-крыто. Жандарм, правда, приходил, дознавался, да мы ему: — "знать не знаем, ведать не ведаем". Нашли, де, пораненным, у порванных проводов телеграфных, а кто и почему, бог весть!
— Поверил?
— А кто его знает, ирода. Должно, поверил…
— Про провода, сам придумал?
— Да где мне! Северьян велел так говорить.
— Галеев?
— Ну да, он в карауле старшим был, да увидал, как мы тебя тащим, вот и надоумил.