На лице у Дмитрия появилось отчаяние. Старый враг не проявил свойственной ему жадности, минуты скупо отведенные судьбой таяли, а возможности оказать сопротивление так и не появилось. Но как видно, страх и унижение ненавистного ему человека, так обрадовали Ваську, что он не торопился стрелять, наслаждаясь каждой минутой своего триумфа.
— Ты не понимаешь, — дрожащими губами принялся умолять его унтер-офицер. — Один такой перстень стоит почти что тысячу, а их там три! Хочешь, покажу?
— Не балуй! — вскинул винтовку Хитров, увидев, что Будищев сует руку за пазуху, но увидев в ней портмоне успокоился. — Ну, давай, показывай, что там за цацки?
Тяжелый латунный кошелек распахнулся, и Дмитрий трясущимися руками принялся демонстрировать ему содержимое. Вот смотри, деньги, кольца, все забери, только не убивай!
Рассматривать реальные ассигнации и монеты, битком набитые в бумажник, оказалось куда интереснее, чем слушать рассказы о них же и ефрейтор, поневоле, увлекся этим занятием, ослабив палец на спусковом крючке. Глаза его разгорелись, было, похоже, что Будищев не врал и добыча и впрямь будет немалой! Но в этот момент проклятый унтер незаметно дернул на портмоне какой-то непонятный рычажок, и раздались выстрелы. Промахнуться с такого расстояния было трудно, и маленькие пули одна за другой били Хитрову в лицо. Одна из них выбила ему глаз, другая оцарапала лоб, отчего кровь залила все лицо и совсем ослепила ефрейтора. Тот выстрелил в ответ, но не видел, попал или нет, а второго выстрела сделать не получилось, поскольку, Будищев уже добрался до своего врага и, недолго думая, ударил штыком в бок.
— Тихо-тихо-тихо, — зашептал унтер, зажимая Ваське рот. — Ты и так уже нашумел, бестолковый!
Тот еще несколько раз дернулся и затих на руках своего убийцы, а Дмитрий воровато оглянувшись, потащил его труп в рощу, из которой только что вышел. Времени надежно спрятать тело не было, поэтому он быстро присыпал его снегом и бегом отправился назад. Места были людные, и в любой момент мог появиться патруль привлеченный звуком выстрела. Но, к счастью, все обошлось. Сундук продолжал лежать на месте, никого на дороге не было и Будищев, переведя дух, потащил свою поклажу к госпиталю, где первым делом наткнулся на Лиховцева, гуляющего в сопровождении Геси и Шматова.
— Что с вами случилось? — встревоженно спросил Алексей, увидев ковыляющего приятеля.
— Все в порядке, — буркнул в ответ тот. — Просто сундук тяжеловат оказался.
— Чего ж ты меня не позвал? — изумился Федька. — Нешто я бы не помог!
— Ты когда здесь был в последний раз, чтобы я тебя позвал! — огрызнулся в ответ Дмитрий.