Как она сказала: «Посмотрим… Поглядим… Авось да и получится»? Возможно, так оно и есть!
– Где же графиня? – не выдержал наконец президент тайного совета Священной Римской империи.
Вопрос был задан вежливо, но выдавал чувство раздражения, охватившее князя после получасового напряженного ожидания «главной виновницы торжества».
– Вы же понимаете, князь, – мягко улыбнулся Август в ответ, – графиня не может выйти к таким гостям, как вы и эрцгерцог, не приведя себя в порядок. А мы только что с дороги…
Прозвучало примирительно, имея подтекстом, спрятанным в одной лишь интонации, сакраментальное: «Женщины! Что с них взять!..»
– Да, разумеется, – кивнул князь.
– Еще вина? – вежливо поинтересовался Август, с трудом поймав взгляд эрцгерцога.
– Вина? – Казалось, Бабенберг витает в облаках.
М-да…
– Добрый вечер, господа!
Женщине снова удалось его удивить. Каким-то неведомым образом она вошла в гостиную, не обнаружив заранее своего присутствия за дверью. Да и дверь открылась как-то подозрительно бесшумно. При этом Август не уловил даже «отзвука» волшебства. Все происходило настолько естественно, что даже у него, на опыте познавшего впечатляющую материальность графини, начинало закрадываться сомнение в ее физической реальности.
Дух или призрак… Как-то так!
Между тем Теа приблизилась к поднявшимся из кресел гостям, наградила их милой улыбкой, позволив церемониально поцеловать ей руку, представилась эрцгерцогу и, не на шутку удивив Августа, неожиданно предложила:
– Что ж, давайте перейдем к делу! Ваше высочество, не могли бы вы пройти в центр комнаты?
– Я эрцгерцог, а не кронпринц, – без лишних эмоций поправил ее Бабенберг, выполняя тем не менее ее пожелание.
– Хорошо, – покладисто согласилась Теа. – Прошу вас, ваша светлость.
И она указала эрцгерцогу, где именно хотела бы его видеть.
– Вы что-нибудь видите, мой друг? – спросила она Августа, не выдавая своего напряжения или неуверенности.
К удивлению Августа, сейчас она была совершенно спокойна и на губах ее играла ироничная улыбка, от которой, впрочем, мороз по коже продирал.
– Нечто похожее на грозовое облако за спиной эрцгерцога, – озвучил свои впечатления Август, знавший, что Теа ничего этого видеть не может.
«Но как играет! – восхитился он, наблюдая за женщиной. – Какова актриса!»
– Облако, – кивнула она. – Облако – это хорошо. Вернее, плохо…
Она задумчиво обошла эрцгерцога, словно бы рассматривала что-то, не видимое никому, кроме нее одной, ну и Августа за компанию.
– Присядьте, ваша светлость! – разрешила она наконец, как если бы была вполне удовлетворена результатами «обследования». – Мне потребуется некоторое время, чтобы подготовить кое-какие инструменты, необходимые для дальнейшего исследования. Но не волнуйтесь, это недолго. Максимум десять минут.