– Нужны деньги? – прямо спросил Август.
– Да, господин, – робко ответила женщина. – Если желаете…
– Давно этим занимаешься?
– Я… – запнулась женщина. – Это ведь не важно…
– Значит, в первый раз, – понял Август, обрадовавшись такой удаче. Все-таки брать кровь у бывалой проститутки ему не хотелось. Поди знай, чем она может быть больна, а «читать» кровь Август не умел. Это как раз способность Теа. Еще один кирпичик в фундамент предположения, что старуха все-таки не ошиблась.
Что ж… По ощущениям, женщина действительно была именно той, кто ему нужен, но проверка не помешает.
– У тебя есть куда пойти? – спросил он и, выяснив, что ей негде принимать клиента, повел ее в ближайшую гостиницу.
В комнате он сразу же ввел женщину в транс и задал ей те самые вопросы, ответы на которые должен был знать, чтобы исполнить задуманное. Выяснилось, что Август был прав, когда заподозрил, что женщина не опытная шлюха, а несчастная, потерявшая всякую надежду решить возникшую проблему каким-то иным способом, кроме как выйти на панель. Соответственно, никаких болезней – кроме хронического недоедания – у нее не было. Организм при поверхностном осмотре оказался здоровым и должен был выдержать потерю четверти литра крови без каких-либо серьезных последствий. Ну а финансовые проблемы этой безымянной женщины – он принципиально не хотел знать ее имени – Август разрешит самым драматическим образом. Ту сумму, которую он решил ей заплатить, она не заработает и за целый год, ложась под клиентов.
Остальное было делом техники, а уж этой техникой Август владел как мало кто другой. Уложив женщину на кровать, Август освободил верхнюю часть ее тела от платья – ему нужен был доступ к локтевой артерии, – и, взяв за кисть левой руки, вскрыл артерию в районе предплечья созданным из воздуха ланцетом. Чисто, быстро и точно там, где надо. Удержал разрез воздушной подушкой на пару-другую секунд, потребовавшихся, чтобы достать из кармана и открыть флягу, и, соединив ранку и горлышко фляжки, трубочкой, созданной из того же воздуха, позволил крови свободно перетекать из артерии прямо в серебряный сосуд. Наполнив флягу, Август «заклеил» разрез так, что не сразу обнаружишь, даже если будешь специально искать, закрыл флягу, и, снова одев женщину, привел ее в чувство. Вернее, он вернул ей сознание только частично, поскольку его «работа» все еще не была завершена.
Из того немногого, что Август обычно носил с собой, пригодиться в данной ситуации могли только два средства: так называемая «сила земли», несколько капель которой позволят организму женщины справиться со слабостью, вызванной кровопотерей, и «солнечное пламя» – довольно мощный стимулятор, который удержит ее в сознании достаточно времени, чтобы с миром вернуться домой. Смешав зелья в кружке с вином, он дал женщине выпить и, пока дожидался начала их действия, внушил ей ложную память, в которой добрый господин в конечном счете отказался от того, чтобы воспользоваться несчастным положением женщины. И, напротив, дал ей крупную сумму денег, а на выходе из гостиницы купил для нее целую корзину еды: колбасы, ветчину, сыр и белый хлеб, не говоря уже о двух бутылках хорошего красного вина.