– Я в вас заинтересован, – улыбнулся он. – Я бы помог вам в любом случае. Но если вы Теа д’Агарис – тем более.
– Полагаете, нам поверят? – спросила, вновь изменив тему беседы.
– Посмотрите на портрет, – предложил Август.
– Это не довод, – возразила женщина. – Среди людей встречаются двойники. Нужны веские доказательства.
– Никто уже не помнит, какой точно была графиня Консуэнская, – объяснил Август, – как она ходила, говорила, какие блюда предпочитала… но одно очевидно – она была очень сильной темной колдуньей. Вы тоже.
– Но я ничего не умею. – Танья обсуждала его предложение, и это само по себе являлось успехом.
– Думаю, я смог бы довольно быстро научить вас нескольким трюкам, которые докажут, что вы колдунья и что ваш Дар – темнее некуда, – усмехнулся Август, который действительно мог это сделать, и более того – хотел. Сильная темная колдунья в паре с не менее сильным темным колдуном – это огромная сила, но также и немереное удовольствие.
– А по-настоящему колдовать научите? – Ну вот и главное!
– Ну, конечно, научу! – с облегчением вздохнул Август. – На это потребуется время, но никто не удивится нашей дружбе…
– Какова ваша репутация, Август? – Женщина схватывала на лету, мыслила быстро и точно.
– Скажем так, она не способствует мыслям о дружбе, но вам не следует меня опасаться.
– Я поняла, – кивнула женщина. – А что с моей репутацией?
– Она согласуется с возможными предположениями о характере наших отношений, – осторожно сформулировал Август.
– То есть, скорее всего, я ваша любовница, даже если на самом деле это не так?
– Вы правильно оцениваете наши перспективы, – согласился Август. – Однако повторюсь: на начальном этапе вашего… скажем так, возвращения, предположение о нашей связи вам не навредит. Наоборот, это подтвердит, что вы та, за кого себя выдаете.
– Что с остальным?
– У меня есть ее дневник и несколько писем. Я собрал все воспоминания и мемуары, в которых фигурирует Теа д’Агарис. Ну и, кроме того, я сам колдун и к тому же знаю свет. Думаю, я смогу вас подготовить. Однако главное действующее лицо здесь вы, Танья. Многое будет зависеть от того, сможете ли вы стать ею, а не играть ее, если понимаете разницу.
– Я понимаю, – кивнула женщина, – не аленушка. Но что же ваши слуги?
– Не сомневайтесь! – успокоил ее Август. – Они будут молчать. И, поверьте, это не вопрос преданности. Есть, знаете ли, такие заклинания…
– Я понимаю, – кивнула Танья. – Что ж, раз так, давайте попробуем!
Несмотря на смятение чувств, женщина показала, что у нее есть не только ум, но и характер.
– Тогда давайте забудем про Танью, – твердо предупредил Август. – С этой минуты вы Теа д’Агарис, графиня Консуэнская. Для меня – просто Теа, для слуг – «госпожа графиня» или «ваше сиятельство». Это касается и всех остальных простолюдинов. Например, портного, которого мы сейчас позовем. Нам надо приготовить вам достойный гардероб…