За столом особенно не разговаривали. Теа была задумчива. Возможно, нервничала перед посещением «дома с привидениями». Август же старался не раздражать ее по пустякам. В конце концов, что важнее: перекинуться за обедом парой слов или посетить замок колдуньи, которая то ли возродилась, то ли нет? Август хотел, чтобы Теа д’Агарис вернулась в этот мир, и сам уже не знал, каковы в этом случае его истинные мотивы. Он начинал эту историю, желая получить славу и деньги, то есть вернуться в общество. Вернуться – и это важно – не как блудный сын, а как триумфатор. Воскрешение графини Консуэнской обеспечивало ему и то и другое. Однако сейчас им двигали уже совсем другие резоны. Он ввязался в игру и хотел в этой игре победить. Похвальное желание и хорошая причина довести начатое до ума. Но и это не главное. Чем дольше он знал Теа, чем лучше ее узнавал, тем труднее ему было представить, что когда-нибудь их пути разойдутся. Впрочем, он еще не осознал все это до конца, но ему хватало и того, что есть: наблюдать, как с его помощью возникает женщина, воплощающая в себе лучшие черты себя прежней и себя новой.
– Что скажете о вине? – спросил он, когда помогал Теа забраться в карету.
– Кислятина!
– Так и есть, – согласился Август, поднимаясь вслед за ней. – Плохое вино. Ни букета, ни аромата.
– Не заговаривайте мне зубы, – усмехнулась в ответ женщина. – Нам еще далеко?
– Увидите, когда поднимемся на вот тот холм, – показал он на лежащий перед ними отрезок дороги.
Тракт здесь делал плавный поворот и потому был виден из окна кареты до своей самой высокой точки, с которой начинался спуск по другую сторону холма. И, разумеется, Август ее не обманул. Вид с высоты открывался такой, что дух захватывало. Цветущая долина, деревенька, фермы и, наконец, темный замок на высоком берегу реки.
– Вилла Дориа.
– Почему она здесь жила?
– Отсюда недалеко до столицы, – охотно объяснил Август, – и при всем при том – сельская пастораль. Можете использовать эту мысль в каком-нибудь разговоре. Это тоже повод посетить ваш бывший дом. Будет о чем говорить.
Ни разу за эти дни Август не нарушил правила, о котором они договорились с самого начала. Здесь нет и не может быть Таньи, даже когда они остаются наедине. Она Теа. Должна думать о себе как о Теа и стараться не говорить о Теа в третьем лице. Только «я» и никогда – «она». Естественно, время от времени они ошибались, но с каждым днем все реже и реже.
– Значит, это и есть мой дом… Не находите, что он мрачноват?
– Что поделать, – пожал плечами Август, – так строили в шестнадцатом веке.