«Старается. Играет роль. Обольщает», — думала разгневанная Кесире-ханум.
Был чарующий весенний вечер. Все благоухало. На тротуарах много гуляющих. Вот молодой человек дарит девушке цветы. У ворот, сидя на стульях, о чем-то беседуют старики. Великолепен Баку теплым безветренным вечером.
Но Кесире-ханум ничто не веселило, наоборот, все раздражало, даже начищенные ботинки этого самоуверенного офицера. И вышагивает он, как солдат на параде.
У ворот дома она холодно попрощалась с Гасанкулиевым и быстро скрылась в подъезде.
— Чудесная, очень скромная девушка, — сказал утром Гуламу старший лейтенант.
— По-моему, излишне гордая, — нехотя ответил Гулам.
— Как ты считаешь, прилично ли будет, если я приглашу ее в театр? — спросил Гасанкулиев.
— Не знаю. Сейчас, кажется, не время. Она готовится к защите диплома. К тому же, если ты два-три раза покажешься с ней на людях, сразу все скажут, что ты ее жених… Ты же знаешь, каковы взгляды наших отцов и матерей, дядей и тетушек. А с ними приходится считаться.
Кесире ничего не утаила от своей матери. И та ей сказала:
— Какая тебе разница, какой он, дочь моя. Лишь бы остаться в Баку. С помощью аллаха ты не станешь его женой. А печать в паспорте — пустяк…
Но этот офицер — его фамилия, кажется, Гасанкулиев — не дает о себе знать. Уже прошло больше недели. Этого Кесире-ханум никак не ожидала. Она снизошла до него, унизилась, пошла на смотрины, а он исчез. Какая черная неблагодарность!
Кесире просто ошеломила Сефуру:
— Куда девался этот жених?
— Почему жених?
— Разве вы не сказали ему, зачем и с какой целью пригласили меня в гости?
— Конечно, нет.
Черноокая Кесире вспыхнула от досады…
А день распределения выпускников института уже приближался…
Однажды Кесире-ханум увидела офицера Гасанкулиева недалеко от своего дома. Он, улыбаясь, шел ей навстречу.
Кесире сделала безразличное лицо, чуть прищурилась, словно не узнала старшего лейтенанта. А в полушаге от него протянула руку и так щедро улыбнулась, что Гасанкулиеву показалось, будто у бакинского солнца появился черноокий спутник.
Ах, как жаль, что ее дом совсем рядом! Условились встретиться вечером у сквера.
…Кесире-ханум торопится на свидание, она уже примеряет четвертое платье. А на столе лежит дипломная работа… Но в министерстве просвещения давно знают, как сильно бакинская весна снижает успеваемость студентов.
Что это? Гасанкулиев явился в штатском, в светло-сером костюме.
— Форма вам больше к лицу, — вырвалось у нее.
— Счастлив, что вы это заметили.
Кесире и Гасанкулиев поднялись на фуникулере в парк. И там, на скамье, глядя на расцвеченный огнями Баку и великолепный порт, Кесире-ханум узнала много чрезвычайно интересного.