Но вдруг что-то свалилось на порог… Что это? Объемистый тюк.
— Эссалам алейкум! — послышался хриплый голос, сопровождаемый шумным сопением.
Тюк помешал увидеть человека, маленького, тщедушного мужчину с огромным, туго набитым мешком и зенбилей.
Посетитель снял папаху, вытер подкладкой пот с лица, провел указательным пальцем под носом, пригладил длинные свисающие усы и, наконец, окинул магазин оценивающим взглядом глубоко сидящих острых глаз. Увидев пустые полки, он повел плечами и тем же хриплым голосом сокрушился:
— Ай-ай-ай… Ты еще не сделал почина, баджиоглу?
И, не дожидаясь ответа, продолжал:
— Выходит, я пришел в добрый час. Сделай почин, рука у меня легкая, даст бог — дело пойдет хорошо.
Без всякого приглашения, словно был старым приятелем заведующего, поднял свою ношу и уложил ее на весы.
— Взвесь-ка… Посмотрим, — тоном распорядителя сказал он.
Глаза товарища Ногталарова сверкнули… Он без памяти сунул в карман ручку, которую держал в руке, и взялся взвешивать хлам. Даже не обратив внимания на сортность товара, приняв его по расценке самого старика, лично отнес принятый утиль в угол. Тут же выписал квитанцию и отсчитал деньги. И как удачно — на квитанции сегодняшнее число!
— Изволь, ай дайы, дядя! Получай. — Чуть помедлив, добавил: — Большое спасибо за услугу!
— Эх, баджиоглу! — Из уважения старик назвал заведующего баджиоглу — сыном сестры, племянником. — Какая тут услуга! Это мое ремесло. Мое имя Абыш. Да, Абыш. Но все зовут меня «Астарвеш Абыш», — старьевщик Абыш. Я закупаю у населения старье и сдаю его государству. Вчера узнаю: открывается новый пункт — лавочка. Сегодня обошел всю улицу… Машаллах! Добра тут много, торговля пойдет шибко. Насчет хлама район богатый.
Старик снова погладил усы. Было очевидно, что он еще не все сказал…
— Верно, ты, баджиоглу, положил много трудов? Хороший магазин открыл. Я тебе буду служить целый месяц.
Товарищ Ногталаров все еще не отрывал глаз от хлама. Отвечал он не думая:
— Да нет же, все это устроил дайы, мой дядя, — и тут же замялся: «Что это я? Называю своего дядю — дайы и этого человека тоже так величают, то есть ставлю их на одну ступень?!»
Поэтому поспешно добавил:
— Послушай, не называй меня баджиоглу — сыном сестры, называй меня гардашоглу — сыном брата.
— Ай-хай. Хочешь, я буду называть тебя даже халаоглу — сыном двоюродного брата твоей матери. До свидания, я пошел, меня дома ждут ребятишки.
— Постой. Если тебе не трудно, разложи товар по полкам, ты же специалист.
— Что ж, слушаюсь, эмиоглу — двоюродный брат по отцу.
Старик старательно выполнил просьбу. Затем еще раз вытер папахой пот, сказал «прощай» и покинул лавочку.