Как ни странно, именно геройство мужа заставляло Наташу страдать и метаться в поисках точки опоры. До сих пор ее жизнь четко делилась на однообразные будни, где все было ясно и предсказуемо, и головокружительные приключения, которые дарили ей книги. Герои могли существовать только в книжном мире, но никак не в реальном, и уж тем более не в ее семье. Взаимопроникновение миров было невозможно. Нет, невозможно! Наташа и сама, погружаясь в сюжет очередного романа, порой перевязывала рыцарю кровоточащие раны и нежным поцелуем благодарила его за спасение. Но допустить, что рыцарь уже пятнадцать лет живет с ней бок о бок, ездит за покупками, приносит зарплату, бреется в ванной, стаптывает задники у тапочек — это не лезло ни в какие ворота!..
А между тем именно так оно и было. В больнице у постели раненого Сергея она никуда не могла деться от факта, что сказка сделалась былью, и не знала, как с этим жить дальше. К тому же Сережа, совершив подвиг, ничуть не изменился и продолжал смотреть футбол, бросать носки мимо корзины и засиживаться в туалете.
Вот только с прежней работы ему пришлось уйти, и теперь он служил инженером в компании мобильной связи, что звучало еще обыденнее, чем его прежняя должность — сотрудник службы безопасности в частном банке.
В этом смешении стилей Наташа терялась и чувствовала, что прежде дружественный книжный мир издевается над ней, коварно проникая в мир настоящий и выставляя ее на посмешище. Как, например, в этот раз, под Автозаводским мостом. Надо же придумать — ремонт вампиров!
Но слова «Третья стража» она видела на улицах постоянно, и тут обман зрения был ни при чем. Псевдоготические буквы с лета украшали московские заборы и стены домов. Так что, возможно, Никитка прав: во всем виноват Алексашин, автор мистического романа, по которому был снят недавно вышедший на экраны навороченный блокбастер. От этой «Третьей стражи» молодежь совершенно свихнулась, и даже люди старшего возраста начали с увлечением играть в вампиров и рыцарей, засоряя Интернет зловещими сочинениями и мрачными картинками. Об этом Наташа знала от сыновей, которые все свободное время либо торчали за компьютером, либо спорили, чья очередь залезать в сеть.
А недавно клиентка, женщина, мягко говоря, не первой молодости, страшным шепотом поведала ей, что видела Стражников своими глазами, и не раз! Тайные сборища проходят у ее соседки с верхнего этажа, девицы без определенных занятий, которая неизвестно на какие средства одевается в меха и раскатывает на такси. То есть раньше было неизвестно, а теперь-то ясно, что на деньги, добытые бесовским путем. И это совершенно точно, недаром надписями «Третья стража» и именами героев блокбастера разукрашен весь подъезд сверху донизу. А народ, что ходит к ведьме, — сплошь в черном, лица закрыты капюшонами, и воняет на лестнице чем-то едким, вроде серы. Она, Наташина клиентка, даже хотела вызвать милицию, но испугалась, что ее сживут со свету, ведь куда милиции против колдовской силы.