— И если бы граф отправил разведчика, то понял бы, что может спасти добрую половину верных сторонников. Но ведь он сидел в расшитой жемчугом палатке на своей заднице и просто ждал.
Мой голос был наполнен горечью. Но гнев был лишь эхом, тенью прошедших дней. Слабым, как и я.
— Я стар. Вот что у нас общего с сэром Родериком. Ему должно быть около шестидесяти или больше. Даже если бы я им был, как старик может быть полезен сэре Маэстре? Вы не только владеете Каменным сердцем, но и обучены обращению с магией. Что мог бы сделать для вас сэр Родерик, чего не можете вы сами? — я перевернул руку перед ее глазами.
— Сэр Родерик намного старше вас. И то, что я хочу от него — это получить совет.
— Я могу дать вам совет — забудьте его. Сэр Родерик умер на том перевале.
— Вам не любопытно, почему мне нужен его совет?
Я пожал плечами и сделал глоток из кубка. В конце концов, я заплатил за вино. И был приятно удивлен. Оказывается, его даже можно было пить.
— Не совсем. Через пару лет, меня уже больше ничто не будет интересовать. А может, это только месяцы. Наверняка, мне осталось уже не долго прозябать в этом мире.
— Город Келар пал в прошлом месяце перед империей Талак.
Келар. Я помнил высокие стены, складские здания и хранилища. Ее слова удивили меня.
Еще двести девяносто лет назад Келар продержался в осаде почти двадцать лет. Раньше меня бы это заинтересовало, но сегодня…
— Осада длилась уже восемь лет. Это можно было предвидеть.
Она подняла глаза.
— У вас совсем нет сострадания?
— А зачем? Война есть война.
Преимущество возраста в том, что можно говорить подобные вещи и при этом не выглядеть идиотом.
— Император приказал зачистить город. Каждый ребенок, каждая женщина и каждый мужчина были казнены. А Мелбаас, Анжил и Джатцка сдались, испугавшись, что их может постигнуть та же участь.
— Мелбаас сдался?
Это был очередной сюрприз. Неприятный. Мелбаас считался неприступной крепостью. Будучи портовым городом, он мог бы держать осаду бесконечно.
— Талак использовал темную магию, чтобы усмирить Келар. В сообщении говорилось, что он при помощи катапульты приказал перебросить через стену своих собственных мертвых солдат, чтобы ночью снова пробудить их к жизни.
— Впечатляюще. И изобретательно.
Она бросила на меня обвиняющий взгляд.
— После падения Келара королевство Джасфар полностью капитулировало и отправило принца, в качестве залога, в Талак.
Я вздохнул. Теперь я видел, куда всё ведёт. Я медленно кивнул.
— Так значит между нашим королевством и Талаком больше никого нет. Нашей прекрасной принцессе придётся преклонить свою белокурую головку перед императором. Судьба всех венценосных голов. То преклоняют колени перед ними, то приходится кланяться им.