— Хоть ты и пытаешься скрывать, я знаю, как отчаянно ты хочешь иметь семью.
Признаваться даже самой себе не хотелось, но это чистая правда. Чтобы спасти, меня сразу после рождения спорталили на Землю и оставили под опекой Земной Больницы. Я выросла в интернатах, ненавидя незнакомых, отказавшихся от маленькой меня родителей, но в конце концов попыталась с ними связаться – и была поражена, узнав, что они военные. Они не могли переселиться на Землю, не бросив военной карьеры и не поломав заодно жизнь моим старшим брату и сестре. Оправдания посерьезней, чем у большинства кинувших своих инвалидов семей, но…
Короче, меня по-прежнему разрывали противоречивые чувства, когда я думала о родителях.
О тех, кто бросил меня, новорожденную. Кому я звонила несколько месяцев назад – я на раскопе Нью-Йорка, они в далеком секторе Каппа. Кто хотел прийти ко мне сюда, на Землю, повидаться, но не успел. Они погибли. Я записала наш единственный разговор. Когда-нибудь, наверное, я наберусь смелости прослушать его снова. Когда-нибудь, но не сегодня.
Я думала, что со смертью родителей навсегда потеряла шанс иметь семью, но сейчас их клан на Бете был готов меня принять. Я никогда не смогу спорталиться с Земли, войти в клановый зал на Зевсе, но смогу стать частью большой группы родственников, бетанского клана.
Мне невероятно, невозможно, сказочно повезло. Каждый ребенок в каждом интернате Земной больницы – в Яслях, в Доме или в Следующем Шаге – мечтает о чем-нибудь подобном. Ужасно трудно было бы отказаться от этой мечты даже ради Фиана.
— Мне лучше позвонить родителям прямо сейчас, — он потянулся за файндером.
По дельтанским правилам, восемнадцатилетней паре во время второго помолвочного контракта позволено разве что за руки держаться. Родителям Фиана не стоит видеть нас вдвоем в пижамах. Я натянула халат и направилась к двери:
— Схожу в душ.
Наша группа доисториков проводила свой подготовительный год, раскапывая руины древних городов Земли. Жили мы в простейших куполах, где на двадцать девять студентов приходилось всего три ванные, поэтому, чтобы принять душ, пришлось постоять в очереди.
Когда я вернулась в комнату, файндер Фиана валялся на кровати, а сам он с мрачным видом стоял рядом.
— Насколько все плохо? — Я не ждала ничего хорошего.
— Совсем плохо. — Фиан замялся, потом продолжил: — Отец приказал мне разорвать помолвку, угрожая лишить наследства.
Желудок неприятно скрутило.
— Я могу попросить клан отложить церемонию.
— Джарра, он разозлился не из-за клана. Я всегда… осторожничал, рассказывая родителям, как мы познакомились. Они думали, я с самого начала знал, что ты инвалид, а теперь папа как-то обнаружил, как все было на самом деле.