До этого момента я и не понимала, насколько голодна. С видимым удовольствием я поглощала всё, что стараниями ненавязчивого официанта появлялось на столе. Салат из авокадо и коктейльных креветок сменялся потрясающим острым гуакамоле. Затем следовала рыба на гриле в окружении сладкого хрустящего батата. Мы говорили на отвлечённые темы, хотя, по правде, больше говорил мистер Рассел, я лишь вставляла короткие замечания, уделяя должное внимание еде.
— У вас хороший аппетит, — заметил мистер Рассел.
— Это потому, что я нервничаю.
Чёрт! Привычка говорить то, что думаю, в который раз меня подвела.
Мистер Рассел сделал глоток вина и медленно поставил бокал на стол.
— Дело во мне, не так ли?
Всё это время я старательно избегала на него смотреть. Но в то мгновение, когда его глаза встретились с моими, я попала под их гипнотическое воздействие. Опущенные тёмными ресницами, они были потрясающего серо-стального оттенка. У меня возникли ассоциации со штормовым морем. Не утонуть бы!
— Да. Дело в вас.
— Это хорошо. — Его губы изогнулись в кривой улыбке.
Внезапно я разозлилась. Не понятно откуда возникло ощущение, будто я нахожусь на очень ответственном и важном собеседовании. Я — взрослый человек, успешный в своём деле, независимый, и если не считать того, что в данный момент у меня не всё в порядке с личной жизнью, — вполне состоявшийся. Я не должна чувствовать себя так, будто держу дурацкий университетский экзамен.
Или держу?
Со стуком я опустила приборы на край тарелки.
— Можно без обиняков?
— Давайте, — кивнул мистер Рассел с непонятной для меня радостью. Будто весь обед именно этого и ждал.
— Я не совсем понимаю, для чего вы это делаете.
— Что именно?
— Это всё. — Я обвела рукой стол, террасу. — Я не должна быть здесь, и вы это знаете не хуже меня.
— У вас есть конкретные возражения или вы тонко намекаете, что не рады моему обществу?
Я покраснела. Это было глупо.
— Простите, мистер Рассел. Я не хотела вас обидеть.
— Вы снова извиняетесь, Бет. Это раздражает. Невозможно находиться рядом с тем, кто постоянно чувствует за собой вину. Это как на глазах у толпы ежеминутно пинать щенка. Изживите эту привычку, и жить станет намного легче.
Внутри всё горело, а его спокойный тон лишь подлил масло в огонь. Самоанализа мне хватало и наедине с самой собой.
Убрав с колен салфетку, я поднялась из-за стола.
— Благодарю за обед. Всё-таки перелёт был утомительным. Я бы хотела вернуться в свой номер.
Мистер Рассел встал вместе со мной.
— И всё? — насмешливо поинтересовался он.
— Как видите, без традиционного извинения это прозвучало невежливо, — холодно заметила я. — Но я действительно устала.