— А вы знаете, что крабов не готовят полностью? Их ловят, откручивают одну клешню, а потом отпускают.
— Да. Но за год-два он с успехом её снова отращивает.
— Так вы знаете! — воскликнула я. — Знаете и всё равно заказываете?
— Да, — кивнул он. — А ещё я заказываю стейки из молодых бычков и цыплят под различными соусами. Это тоже вызывает возражение?
— Нет. — Я как-то сразу сдулась.
— В таком случае выбери то, что не так трогает твою чувствительную натуру.
Уязвлённая его комментарием, я заказала креветки в темпуре со сливочно-пряным соусом.
Официант, принявший заказ ушёл, и над нашим столиком воцарилось тягостное молчание. Я потягивала лёгкое «шардоне» и старалась не встречаться взглядом с сидевшим напротив меня мужчиной. Это было довольно трудно сделать, так как я чувствовала, что он меня изучает.
Моей выдержки хватило минуты на две.
— Вы, кажется, хотели о чём-то со мной поговорить.
— Я тебе не нравлюсь, — неожиданно заявил мистер Рассел. — Интересно знать, почему?
От изумления я не сразу нашлась, что ответить.
— Это вовсе не так. С чего вы взяли?
— Ты сказала это из уважения или тем самым даёшь понять, что всё как раз наоборот?
На какую бы половину вопроса я не начала отвечать, всюду расставлены ловушки. Хотя, выбора особого не было.
— Я никогда не говорила, что вы мне не нравитесь.
— Но и обратного не утверждала.
— Да. Но у меня не было повода когда-либо упоминать об этом.
— Верно. — Мистер Рассел согласно кивнул. — Теперь я задаю прямой вопрос: я тебе нравлюсь?
— Если это какой-то тест…
— Отвечай прямо!
— Ну, вы очень привлекательный мужчина, — замялась я. — И многие посчитали бы за счастье…
— Бет!
Дэвид напугал меня горящим взором и резкостью тона, мгновенно подчинившим мою волю. Любой наш разговор превращался в полосу препятствий, и в данный момент я была на одном из сложнейших участков, где от того что и как сказано, возможно, зависит моё будущее. Я хорошо умела лавировать в профессиональном плане, но в этот раз речь шла кое о чём другом. В любой непонятной ситуации я всегда ориентировалась на чувства. Сейчас именно они подсказывали мне, что необходимо быть честной.
— Да, вы мне нравитесь.
Я произнесла это чётко и громко. Мистер Рассел после моих слов с заметным удовольствием откинулся на спинку кресла.
Проходили секунды, мой собеседник молчал.
— И всё? Вас удовлетворил ответ? — Я вспомнила, что не так давно разговор между нами уже шёл в подобном русле. Только тогда его вёл он.
— Вполне, — криво улыбнулся мистер Рассел. — Признаться, я даже на это не рассчитывал.
— Можно подумать, у меня была возможность ответить по-другому.