Игорек и Буратино сочли нужным промолчать.
- Где ж вы своих дружков-приятелей порастеряли? - перевёл разговор дядя Коля. - Бывало, намажутся краской, перьев в голову по-навтыкают - чистые туземцы в книжке! А теперь глядь-поглядь: нету, куда-то все подевались. И штаб-квартира ваша скоро обрушится. Закидушка-то ваша на щуку стоит?
- На щуку, на окуня, - солидно сказал Буратино.
Дядя Коля выплюнул цигарку и встал.
- Ну, это мечты ваши, прямо скажу, напрасные. Ничего вы тут не возьмёте.
- Почему?
- А вот идите-ка за мной. Покажу вам одну штуку.
Он быстро зашагал по берегу. Игорек и Буратино пошли следом, переглядываясь и толкая друг друга локтями.
Они продрались сквозь густой тальник к зелёному травянистому мыску. Несколько коршунов сразу шарахнулись от озера за деревья. Где-то в кустах ссорились сороки - похоже, что слетелись со всего леса.
Лесник прошёл по измятой, затоптанной траве к самой воде:
- Вот!
Над большой кучей мёртвой рыбёшки кружились тысячи мух. В куче были крошечные краснопёрки, окуньки и плотвички.
Ребята, присев на корточки, поворошили их палкой:
- Ой-ой-ой! Это что же?
- А то! - зло сказал лесник. Должно, аммоналом, дьяволы, глушили. Ишь, птицы-то налетело! Птицам глушеную рыбу только подай: самое их первое кушанье… Теперь мелочь всплыла, а на дне ровно в десять раз больше осталось. Сейчас он, какой есть линь, карась, - дохлый на дне лежит. Он, глушеный, не имеет, значит, такой привычки - кверху всплывать. Щука, щурёнок, белая рыба - те всплывают. Через недельку вода протухнет, какая рыба живая осталась, сдохнет. Они какую покрупней выбрали, а эту бросили: тяжело, значит, им её всю-то брать, должно, уморились очень! Я-то сперва на вас подумал, потом гляжу - э, нет, следок-то побольше моего! Стало быть, не маленькие тут орудовали!..
- И вы их не поймали?
- Поди поймай! У меня участок - раз обойдёшь и язык вывалишь. Да и в город надо когда-то сходить: купить мелкого припасу по хозяйству. Хозяйка моя глухая и тоже к делу определена: внучонка сторожит. Внучонок у меня - пять годов, бедовый парень! Пусти его с глаз - он живо тебе поганых грибов наестся либо в колодец попадёт - Еедь вас, шутоломов, где только не носит!
- Всё равно можно б поймать! - воскликнул Игорек.
- Наладил! «Поймать, поймать»! За дядиной-то спиной вы ловки! А вот соображения-то в тебе настоящего и нету! Ты подумай так: один ли я обязан озера-то блюсти? А ты кто? Да ваша-то армия мало карася с этого озера перетаскала? Никто вам слова не сказал. Чем зря без дела по лесу-то шляться, подкараулили б того ловкача да мне указали. Я б его враз угомонил! Ведь это один какой-то завёлся, ну, два! А убытку может нанесть - без числа!