- А что! - твёрдо сказал Игорек. - И подкараулим! Верно, Буратино?
- Ещё как! - сказал Буратино.
- Про то и толк! - повеселел лесник. - Он, небось, думает, ловчей его и на свете нет, ну а вы немножечко поумней себя покажите: нет, мол, браток, погодишь! Из каких ты таких мест, что законов для тебя нету?
- А если мы с ним не сладим? - спросил Буратино.
- А вам на что с ним сражаться? Добежите до меня, собачка у меня смирная, стук-стук в окошко: Николай Трофимыч, айда за нами, углядели вредителя народного добра! А я бы уж с ним обошёлся… С вредителями я умею ловко обойтись! Имею, значит, против них такое средство… Вы народ молодой. Вам это вместо игры. А пользу принесёте громадную! Поладили, что ль?
- Поладили. С сегодняшнего дня прямо и начнём! - пообещал Игорек, не сводя глаз с кучи дохлой рыбёшки.
- А уж я вас уважу! Енота живого представлю. Умильный зверь, как кошка, а вредный - до бесконечности: как выйдет на промысел, харч себе добывать, чисто под метлу всё уничтожает. Птицу, птенчат, яйца, рыбу - всё подай сюда! А из себя - сытый, аккуратный, как купец. К курицам моим он давно подкрадывался, да, видно, все собачки пугался…
- Мы и так, без енота… Хотя енот нам тоже нужен.
- Тогда, стало быть, скликайте свою армию и - за дело! А пока - бывайте здоровы, разбойнички!
И лесник, раздвинув кусты, бесшумно скрылся.
- Хороший дядька, - помолчав, сказал Буратино, - если б раньше знал, я б его козу и не трогал. На что она мне нужна?..
На калитке дома, где жил Витька Витамин, было написано мелом: «Меня нет дома, я уехал». Калитка была заперта изнутри на засов.
- Видел, Игорек, как у них всё засекречено? - сказал с восхищением Буратино, заглядывая в щёлку забора. Он постучал по забору и крикнул: - Вить-ка! Вить-ка!
- Это ты тут, Буратинушка, орёшь? - раздался из-за забора голос самого Витамина. - Я думаю, кто это так орёт, а это, оказывается, сам Буратинушка пришёл! Для кого там написано… О, Игорек! Подожди, я сейчас открою!
Витамин долго гремел какими-то сложными запорами, наконец калитка отворилась и появился он сам, весь, с ног до головы, в глине, растрёпанный и, как всегда, рот до ушей.
- Здорово, Игорек! Я, понимаешь, закрываюсь, чтоб всяких приходящих шпионов не пускать. Как, например, Буратину и прочих. Какие мы тут без тебя дела развернули - ужасно! В индейцев уже не играем. Но зато мы раскопки производим. Небось, Буратино уже разболтал? Но тебе - можно. Мы открыли ужасно ископаемую корову! Для профессоров имеет громадный интерес. Пошли, покажу. Пускай уж и Буратино пойдёт поглядит - так и быть! Рад, небось, Буратино?