Элай со свистом перевел дыхание. Значит, вот почему Джакс это сделал! Потому что завидовал его таланту? Эта мысль врезалась ему в сердце подобно острому ножу.
Элай хотел что‑то сказать, хотел как‑то поддержать и успокоить друга, но тут Джакс вновь заговорил:
— Только знаешь что? Несмотря на все это, Лейси на меня запала, хоть я особо и не старался. И этого достаточно, чтобы я дал ей шанс. Конечно же, я не влюблен в нее. Да и дружба ее мне ни к чему. Но я надеюсь уложить ее в постель, вот и все. Лейси Доусон не из тех, кто прыгает в постель с первым попавшимся, поэтому меня ждет долгий путь.
— Подожди‑подожди… — Слова Джакса настолько разозлили Элая, что он забыл про жалость, которую испытывал к нему всего несколько секунд назад. Но ему надо было еще кое‑что узнать, и потому он постарался взять себя в руки. — Значит, ты не спишь с Лейси, потому что этого не хочет она?
— Пока не хочет. — Джакс усмехнулся. — Но ничего, я подожду… И знаешь, я ведь общаюсь с ней просто от скуки. Не волнуйся, у меня есть девушки. Правда, я больше не выбираю их из толпы на глазах у Лейси — это было бы слишком вульгарно. Ну а сейчас… — Джакс глянул на часы в телефоне. — У меня с минуты на минуту встреча с Мишель. Помнишь ее? Она была на последнем концерте в Хартфорде…
— Какой же ты мерзавец! — Элай не помнил никакую Мишель, но кто мог запомнить всех девушек, с которыми Джакс развлекался во время тура?
Тут Джакс посмотрел на него с удивлением и воскликнул:
— Старик, что это с тобой?! Я же всегда так обращаюсь с девушками. Значит, ты все‑таки неровно дышишь к Лейси, а? Ты сказал, что нет, но это не так. — Джакс ткнул кулаком ему в плечо. — Признайся, старик…
Элай долго молчал, потом проговорил:
— Да, я испытываю к ней особое чувство, и называется оно уважением. А у тебя это чувство совершенно отсутствует — как в отношении Лейси, так и в отношении всех тех, кто играет с тобой в одной группе. Тебе на всех наплевать, и ты считаешь, что окружающие тебя люди существуют только для твоего удобства. Но имей в виду, я такого обращения не заслужил. И Лейси — тоже. Да и вся наша группа. Ты меня понял?
Джакс внимательно посмотрел на него и кивнул.
— Да, прекрасно понял. Ты злишься, потому что я изменил «Удары». Но знаешь, я не понимаю, почему ты так трясешься над своими песнями? Неужели не видишь, что в итоге создаю‑то их я? Они начинают звучать лишь после того, как я делаю их своими.
Элай фыркнул и в раздражении проговорил:
— На самом деле ты калечишь мои песни, превращаешь их в монстров, а они ведь — совсем другие. Но сейчас меня волнует совсем не это. Я переживаю за Лейси. Она прекрасная, удивительная девушка. А ты, значит, крутишься вокруг нее только для того, чтобы уложить в постель? Ты не заслуживаешь ее, как не заслуживаешь моих песен.