Элай умолк, чтобы перевести дух. А следующие слова произнес твердым не терпящим возражений голосом:
— Так вот, с этого момента мои песни будут принадлежать только мне. Я не отдам тебе их на растерзание. И убери свои грязные руки от Лейси.
— Твои песни?! — внезапно раздался женский голос у него за спиной.
Вздрогнув от неожиданности, Элай повернулся к Лейси и тотчас же понял: она услышала слишком много, так что уже невозможно было вернуться ко лжи, притворству и отчужденности последних дней. Элай заглянул в ее прекрасные полные сердечной боли глаза. Он знал, что следующие его слова ее ошеломят, возможно, ужаснут, но все же он произнес:
— Привет, Любовь.
Голова у Лейси закружилась, и она, покачнувшись, едва удержалась на ногах. Она уже давно стояла у двери и потому узнала много нового — оказалось, например, что Джакс думал только о том, как бы затащить ее в постель. Но самое поразительное — совсем не это. Лейси почувствовала, как у нее на секунду остановилось сердце, а в ушах зазвенело от прилившей крови, когда она услышала, что песни «Блу Хиллз» писал не Джакс, а Элай. Ей казалось, что ничто не могло поразить ее сильнее, чем эта новость. Но когда Элай повернулся и поздоровался с ней, назвав Любовью… О, эти его слова едва не сбили ее с ног.
Тут Лейси вдруг почувствовала руку Джакса у себя на талии, а затем услышала его голос.
— Привет, куколка, — сказал он, поцеловав ее в щеку. — У нас с Элаем тут спор о музыке.
— Нет! — Лейси помотала головой и решительно отстранила его руку. — Нет, вовсе не о музыке.
— Не знаю, что ты услышала, но я уверен, ты все неправильно поняла. Не думай, что я не хочу тебя. Все совсем наоборот!
— Нет, — повторила Лейси, неотрывно смотревшая на Элая. — Что значит «мои песни»? — спросила она его.
Элай молча вздохнул, и Лейси, скрестив на груди руки, повернулась к Джаксу.
— Что это значит? Разве песни для группы пишешь не ты?
— Ну… куколка, ты ведь в курсе, как это происходит у музыкантов. Мы работаем вместе. Это наши общие песни.
— Кто их пишет, Джакс? — упорствовала Лейси. Она решила во что бы то ни стало получить ответ на этот вопрос — ведь он был для нее самым главным.
Тут Джакс развернул ее к себе и положил руки ей на плечи.
— Лейси, ну какая разница, кто пишет песни? Не говори, что ты из тех девушек, которые предпочитают незаметных поэтов, а не лидера группы.
Лейси отшатнулась от него и прикрыла рот ладонью.
— Боже мой… — прошептала она. Ей вдруг стало так тошно, что… Казалось, ее вот‑вот действительно вырвет.
Джакс тем временем продолжал:
— Но я ему помогаю. Далеко не все в наших песнях принадлежит ему. Именно я превращаю их в хиты. Их душа — она моя. Я даю им…