Дава, как и все, кто приносил клятву, вынул нож, которым еще вчера ему дал сержант-инструктор как награду, и полоснул себя по тыльной стороне ладони левой руки. Кровь брызнула моментально, и Васька Давыдов стряхнул ее в ярко полыхавший костер перед идолом.
– Ступайте с миром, воины, – подал свой голос старец. – Боги засвидетельствовали вашу присягу.
Воины вышли за пределы капища, и Дава, наверное, так же как и все его товарищи, понял, что теперь все, что происходило до этого момента, было только подобием жизни, а настоящая и осмысленная начинается только сейчас.
– Бегом марш, «акинаки»! – выкрикнул Куликов и, выстроившись в цепь, полноценные воины отряда равномерной трусцой устремились за сержантом. Их обучение только начиналось.
Планета Сулин. Королевство Истварах. 01.11.2015
– Ты чего, полковник, полный дурак?! – кричал в трубку генерал Парамонов. – Тебе было ясно сказано, равняй крепость с землей. Какие, блин на, гражданские? И что ты предлагаешь, двигаться дальше и оставить в тылу вражеский опорный пункт, где сидит пятнадцатитысячная армия, которая может отрезать нас от Врат и тылов? Ты в курсе, что ночью солдаты из этой крепости напали на одну из наших тыловых колонн и мы потеряли два десятка воинов? Их не просто убили, а на куски изрезали. Это называется запугивание и террор, а на него мы должны отреагировать еще большим запугиванием и террором. Идиот! Выполняй приказ! Через десять минут проверю и, если откажешься, расстреляю к такой-то матери.
Парамонов со злостью бросил трубку радиотелефона и его окликнул Йорк:
– Проблемы, Александр?
– А-а-а, – досадливо махнул тот рукой. – Полковник Неро, начальник артиллерии Второй бригады, не желает открывать огонь по крепости Мель-Тарос. Утверждает, что там около двух тысяч гражданских, семьи всех окрестных феодалов.
– И что, в самом деле, его расстреляешь?
– А есть варианты? Сегодня один в благородство сыграет, самоустранится и на приказ забьет, а завтра его другие поддержат. Чистоплюи хреновы!
– Действительно, вариантов нет, – ответил Йорк и вернулся к своему электронному планшету с картой пограничного округа Мельзар, территориально и административно относившегося к королевству Истварах.
В мир Сулин наемный отряд генералов Парамонова и Йорка, получивший название «Мародеры Йорка», в составе четырех мотострелковых бригад вступил 28 сентября. Сила в их руках была немалая: двадцать тысяч солдат, пятьсот танков, полторы тысячи бронемашин, более ста самоходных орудий и полсотни старых, но надежных советских «Градов». Задачу Кудрявцев поставил простую – в течение месяца раздавить противника и гарантировать неприкосновенность Врат.