Марфа вздрогнула и медленно стала спускаться вниз. Мелентий пока оставался на площадке. И он, и струсившая экономка наблюдали, как граф и интересом перебирал письма.
– Мелентий, от баронессы ничего не было?
Марфа споткнулась о последнюю ступеньку.
– Ваше сиятельство, баронесса Мыслевская прислала нарочного полчаса назад. Марфа сожгла его.
– Кто тебе позволил! – разгневанный граф тут же бросил в экономку свою серебряную трость.
Марфа благополучно увернулась и спряталась в соседней комнате.
– Какая же…, – граф тихо выругался себе под нос. – Мелентий, если она пришлёт ещё раз – немедленно спрячь в кабинете. Никому не давай. Ключ у тебя?
– Да, ваше сиятельство, – Мелентий немного наклонил голову пред поднявшимся на один уровень с ним графом. – Её сиятельство ещё плоха и за весь день ни разу из комнаты не выходила.
– Сразу же, – с нажимом повторил граф. – Тут не только от неё прятать надо.
Как только Александр Константинович поднялся к себе, из-за арки выскочила экономка и в порыве чувств поцеловала Мелентия Евстафиевича прямо в его колючие серебристые усики.
– Как я люблю тебя, Евстафич. Всё удивляюсь – до чего же ты хорош. Милый Мелентий, – её полные губы потянулись к нему во второй раз, но дворецкий смог отстраниться. – Не мог соврать, что вообще ничего не приносили? Вот тут ты сглупил.
– Дура, – беззлобно бросил Мелентий. – Его сиятельство рано или поздно узнал бы, что баронесса Мыслевская писала ему. И лучше пусть будет так, ежели бы он узнал об этом от неё самой. Тогда мы бы с тобой вдвоём отсюда вылетели.
– Ах, вот это верно. Верно, – задумалась Марфа. – Пойду об ужине распоряжусь.
Мелентий Евстафиевич задумчиво опустил руки в карманы и поспешил выйти во двор, чтобы предать любовное письмо баронессы Мыслевской огню. Он не в пример Марфе знал, что рано или поздно хозяин вновь сблизится со своей пассией. Как бы упорно этой связи ни пытались противостоять хоть все друзья графа и все слуги этого дома.