– Как это «разыграть»? – строго спросила Надежда Михайловна, в её голосе прозвучали нотки недоверия и раздражённости.
– Сейчас вы всё узнаете и поймёте, – всплеснул руками Александр Константинович. – Некоторым из вас было известно, что в последнее время Михаил Аристархович был обеспокоен выбором наследника. Надежда Михайловна, Михаил Михайлович, Павел Михайлович, вы, разумеется, были основными кандидатами. Но у каждого из вас имелись свои изъяны, в силу которых Михаил Аристархович опасался передавать вам свою фирму. И тогда он всерьёз задумывается о своём внебрачном сыне. Роман Михайлович, бумаги, подтверждающие ваше происхождение, вступили в юридическую силу всего три недели назад. Вскоре этого Михаил Аристархович составил завещание так, чтобы распределить своё состояние между тремя детьми примерно поровну. Немалая часть наследства отошла его старшему внуку. Не стоит теперь скрывать, что у вас, юноша, были серьёзные разногласия с дедом. Но об этом позже.
Ровно три недели назад Михаил Аристархович, Отто Германович и Илья Ионович собрались в комнате, где совсем недавно нас допрашивал любезнейший Лев Борисович. Таким же воскресным вечером они обговорили совершенно безумную на мой взгляд идею – разыграть убийство Барсукова. Я должен был провести «следствие» и выяснить, у кого из его наследников имелся наиболее серьёзный мотив.
– Чушь какая-то, – не выдержала Надежда Михайловна. – Почему мы должны слушать эти выдумки?
Она взглядом строгого учителя поглядела на брата, ожидая его реакции. Он сидел, отстранивших от окружающих скрещенными на груди руками.
– У вас есть какие-нибудь доказательства в подтверждение этой теории? – мягко поинтересовался Барсуков-старший.
– Конечно. Илья Ионович, прошу подтвердить, что сказанное мной – правда.
Немного смутившийся врач часто закивал головой. Александр Константинович победоносно подкинул свою трость и, поймав её в воздухе, продолжил.
– Как видите, для подтверждения этой теории у меня имеется пара уважаемых свидетелей.
– Граф, а разве управляющий не умер? Когда он успел рассказать вам об этом? – спросила Марина Николаевна.
Многочисленные удивлённые взгляды тотчас же устремились на баронессу. Лев Борисович, нахмурился, словно испанский бык перед атакой тореадора.
– Умер, как это? – искренне удивилась Барсукова.
– Этого не может быть.
– Господа! Господа, этого действительно не может быть. Отто Германович до сих пор лежит в больнице, но уже идёт на поправку. Попрошу меня больше не перебивать.
Последние слова он произнёс быстро и громко, повернувшись в сторону Льва Борисовича, удивлённого заявлением графа о состоянии управляющего. Следователь недовольно заёрзал в кресле. Присутствующие переглянулись.