До встречи с Джесс оставалось всего полчаса, а Ван Ыок хотела успеть еще кое-что.
* * *
Они остановились перед входом в «Ридингс».
– Конечно, это не сравнится с ароматом апельсиновых деревьев, но это один из моих самых любимых запахов.
Войдя внутрь, Ван Ыок сделала глубокий вдох. Новые книги.
– Давай так: мы разделимся и каждый выберет книгу для другого. Пять минут – и встречаемся у кассы.
– Ладно, пять минут без тебя я смогу выдержать.
Билли нежно поцеловал ее в губы, как будто им предстояло расстаться на более долгий срок. Девушка за кассой улыбнулась Ван Ыок, и если обратить эту улыбку в слова, она бы сказала: «Вау-у-у».
Они разбрелись по магазину. Ван Ыок первым делом решила поискать новые издания «Джейн Эйр». У потенциальных читателей всегда должен быть доступ. Ну да, она нашла три издания.
От буквы «Б» она перешла к «М», выискивая книгу, которую решила купить для Билли, – сборник рассказов и эссе Роберта Музиля[39]. Она взяла тонкую книгу с полки и погрузилась в нее, довольная тем, что помнила цитаты оттуда, и гадая, что для нее выберет Билли. Она видела его голову в нескольких рядах от себя.
У кассы Билли показал, что собрался купить ей – «Жизнь Шарлотты Бронте» Элизабет Гаскелл. Идеальный парень выбрал идеальную книгу. Она посмотрела ему прямо в глаза. «…я чувствую, как меня влечет к нему, я понимаю тайный язык его взглядов и движений. Хотя его богатство и положение в обществе и разделяют нас, в моем уме и в моем сердце, в моей крови и в моих нервах есть нечто, что меня роднит с ним»[40].
Они улыбнулись друг другу, поцеловались, оплатили покупки, обменялись книгами, а потом перешли через дорогу, чтобы встретиться с Джесс.
* * *
Они ехали домой на трамвае, и Джесс могла говорить только об Элайзе из класса Ван Ыок – как она познакомились с Элайзой, как она сидела рядом с Элайзой, как она говорила с Элайзой, как она провела антракт с Элайзой, как она поделилась с Элайзой «Мальтезерс».
– Какая она? – спросила Джесс. – Ну, Элайза.
– Милая. Занимается бегом. Она фантастическая бегунья.
Джесс загадочно улыбнулась.
– Да, мы вместе собираемся на пробежку в субботу.
Ван Ыок искоса посмотрела на нее.
– Ты же не бегаешь.
– А сейчас бегаю. Ей нравятся девушки?
Ван Ыок пожала плечами.
– Не замечала, чтобы ей нравились мальчики. Так что, твое ожидание подошло к концу?
– Не знаю. Но девушка может и помечтать. И собраться на пробежку с другой девушкой. Как свидание?
Ван Ыок рассказала все Джесс.
– Ну а потом… потом ты и сама там была.
– Как по мне, нельзя закончить свидание лучше, чем съесть рожок с двумя шариками шоколадного и тутового мороженого, – мечтательно произнесла она. – А как он смотрел на тебя, когда желал спокойной ночи на трамвайной остановке…