«И что же тебя смущает, дружище? Доложите о деле, как говорят юристы, и, возможно, мы с Рут сможем пролить свет на этот вопрос».
«Дело вот в чем: почему все выглядят такими молодыми? Я нигде не видел старых людей».
«Видел, Роджер, видел, но не в том смысле, конечно».
«Если я задаю слишком личный вопрос, монсеньор, можете не отвечать, но все же
– сколько вам лет?»
«Не бойся задавать личные вопросы в том, что касается возраста. Мы здесь не отличаемся повышенной чувствительностью. Даже Рут не обидится, если ты спросишь ее об этом, а ты знаешь, что на Земле женщины иногда немного чувствительны в этом вопросе. Но здесь это неважно, и никто не придает этому большого значения. Хотя это интересная тема, особенно для таких, как мы с тобой, Роджер, и для Рут, кому интересно заглянуть в суть вещей.
А теперь о моем возрасте. Когда я оказался здесь, мне было 43 года, и я здесь уже 37 лет – я знаю это точно, потому что интересуюсь тем, что происходит на Земле, и в курсе того, сколько прошло времени. Теперь, если сложить, получится ответ».
«Боже мой! – воскликнул юноша. – Тогда получается, что вам восемьдесят!»
«Именно так. Молодой человек восьмидесяти лет».
«Но вы даже близко не выглядите на столько».
«Надеюсь на это. На самом деле я едва ли сильно изменился с тех пор, как оказался здесь. Несколько перемен к лучшему, а так все по-старому».
«А сколько ты бы дал мне, Роджер?» – спросила Рут.
«Будь осторожен, Роджер», – вмешался я, но юноша не решался сделать предположение.
«Если бы ты даже сказал сто, я бы нисколько не расстроилась. Но столько мне пока нет. Скажи шестьдесят два и не ошибешься».
«Но вы никак не выглядите старше двадцати пяти», – возразил Роджер.
«Именно в этом возрасте я здесь и оказалась».
«Как же тогда должен выглядеть я?»
«Чуть постарше младенца в колыбели, – улыбнулась Рут. – Нет, Роджер, по возрасту ты выглядишь так же, каким был на Земле. В том, что касается здоровья, совершенно иначе, особенно если сравнивать с последними днями. Бедняга Роджер, ты был очень болен, никакого сравнения с тем, что теперь. Твоя мать увидела бы в тебе сейчас того юношу, которого она знала».
«Видишь ли, – сказал я, – в духовном мире возраст не исчисляется годами. Обычным, постоянным состоянием является то, что называют расцветом жизни. Если кто-то прибывает сюда до этого возраста, как ты и еще многие другие, даже крошечные младенцы, они постепенно продвигаются вперед к расцвету жизни и остаются такими навсегда. Если ты приходишь сюда в более преклонном возрасте, может, даже в восемьдесят или старше, то ты возвращаешься назад. Иными словами, становишься моложе».