Но кончилась война, а американские правящие круги не торопились сокращать свои войска в этих странах и возвращать солдат и матросов на родину. Да и сами военнослужащие не особенно рвались домой. Им неплохо жилось на чужой земле. Солдаты и офицеры — янки, пользуясь тяжелым экономическим положением в зависимых странах, «делали бизнес». Они спекулировали валютой, сбывали населению медикаменты и продовольствие, украденное со складов или приобретенное по дешевке в гарнизонных лавках. На полученные деньги можно было развлекаться, пьянствовать и безобразничать, благо военная полиция смотрела сквозь пальцы на «художества» победителей, а местные власти не имели никаких прав.
Командование, попустительствуя поведению солдат и офицеров, стремилось, однако, поддерживать необходимую боеготовность своих войск. В гарнизонах и частях проводились различные учения, организовывались проверки и смотры, старые образцы оружия заменялись новыми.
Оккупационные войска оснащались новейшей техникой. В США, несмотря на окончание войны, военное производство сохранялось на высоком уровне, год от году росли ассигнования на вооруженные силы. Не уничтожались и попавшие в руки американских и английских войск запасы трофейного оружия. Оно было тщательно уложено на складах, взято под контроль и охрану. Особенно много таких складов было создано в западных оккупационных зонах Германии. Сперва их охраняли солдаты союзных армий, а затем караульные части, сформированные из бывших немецких солдат.
Европа, которая совсем недавно еще жила в радостной атмосфере победы над фашизмом и ожидании долгого мира, все сильнее начинала чувствовать пронизывающий ветер «холодной войны», сильные порывы которого долетали из-за Атлантического океана.
Термин «холодная война» вошел в широкое употребление благодаря усилиям западной пропаганды, которая этим термином характеризовала в 1946–1947 годах международную обстановку, сложившуюся в результате стремления реакционных сил США, Англии и других стран не допустить мирного сосуществования государств с различным общественным строем. Политика «холодной войны» сводила на нет те определенные успехи в деле взаимопонимания и сотрудничества, которые в годы второй мировой войны были достигнуты странами антигитлеровской коалиции, вела к обострению напряженности в международных отношениях и к подготовке условий для развязывания агрессии против Советского Союза и других миролюбивых стран.
Политика «холодной войны» на практике находила свое выражение в создании агрессивных военных блоков империалистов, гонке вооружений, атомном шантаже, военной истерии, развертывании американских и других баз на чужой территории, а также в дезорганизации мировых экономических связей и дипломатических отношений. Одновременно с этим «холодная война» означала и наступление внутренней реакции в США и других странах, подавление в них народных свобод, усиление травли и террора в отношении всех прогрессивных сил, и в первую очередь коммунистических партий.