Весь мир знает о чудовищной резне, учиненной американскими солдатами в южновьетнамской общине Сонгми (Милай) 16 марта 1968 года. Припертый к степе неопровержимыми фактами, Пентагон был вынужден признать, что личный состав проводившей здесь «операции по умиротворению» роты «С» 11-й пехотной бригады дивизии «Америкал» без малейшей на то необходимости истребил все население — более 500 человек. Особенно «отличился» командир одного из взводов лейтенант Уильям Колли, лично застреливший 109 человек. Немало жертв было и на счету его ближайшего помощника сержанта Майкла Бернхардта. «Большинство жителей деревни, — рассказывал потом этот убийца корреспонденту газеты «Нью-Йорк таймс», — были женщины, дети, немного стариков. Всех их собрали в группы, а затем расстреляли из автоматов и пулеметов. На все это потребовалось минут 15–20, не больше. Позднее, проходя по сожженной дотла деревне, я видел горы трупов».
А вот что рассказывает другой очевидец этого чудовищного преступления: «Лейтенант Колли стоял у канавы. В ней лежали и стояли на коленях плачущие женщины и дети. Лейтенант держал в руках автомат. Усмехнувшись, он нажал на спуск. Он стрелял спокойно, методически, короткими очередями. Когда я подбежал, лейтенант обернулся и крикнул, чтобы я и рядовой Мидло собрали остальных жителей. Мы согнали их в болото на краю деревни. Здесь же были женщины, многие с грудными детьми, и один старик лет шестидесяти.
— Чего же вы топчетесь?! — заорал Колли, подходя к нам. — Убейте их всех, чтобы никто не ушел живым!
— И детей? — спросил я.
— И детей тоже, — ответил командир и первым открыл огонь.
Это было ужасающее зрелище. Лейтенант убил несколько десятков человек».
Когда трагедия в Сонгми стала известна всему миру, американское военное руководство было вынуждено отдать лейтенанта Колли под суд. Но при этом оно пыталось убедить общественное мнение, будто этот акт вандализма представляет собой хотя и печальный, но тем не менее единичный и ни в коей мере не типичный для американской армии случай. Сам Колли изображался полубольным человеком, допустившим «психологический срыв» в результате душевного перенапряжения. Эту явно несостоятельную версию отказался принять даже американский обыватель. Признавая это, еженедельник «Тайм» писал: «Вряд ли кто-нибудь поверит, что происшествие в Сонгми было совершено патентованными психопатами. Нет, это были самые обыкновенные американские парни, рядовые американцы, которые у себя дома, где-нибудь в Огайо или Вермонте, посчитали бы совершенно немыслимым проявить жестокость к ребенку, не то чтобы убить его. И тем не менее эти парни в американской военной форме занимались чудовищным истреблением людей в Сонгми, показав американскую роль во Вьетнаме в таком виде, в каком ее не смогли бы изобразить все участники антивоенных демонстраций, вместе взятые».