— Уровень организации похищений вызывает большое удивление. Действовала целая преступная группировка.
— Но с какой целью? — спросила я.
— Когда я начал расследование, я решил, что речь идет о черном рынке. Я подумал, что детей бросали без документов, и кто-то пользовался этим, чтобы отбирать здоровых детей, снабжать их новыми свидетельствами о рождении и продавать богатым бездетным парам.
— Но ведь тебя не бросили. Твоя мать вернулась за тобой.
— Да, верно. Потом я узнал, что дети пропадали. Их никто не бросал, и это пошатнуло мою уверенность в первоначальной версии.
— Однако все они были пациентами клиники «Маленькие ангелы».
— Да, это их объединяет.
— А клиника «Маленькие ангелы» сотрудничала с кем-то в рамках проекта «Спасение».
— Вот именно.
— И что это нам дает?
— Нам еще надо обратить внимание на то, что все эти дети были частыми посетителями клиники. Когда маленьких детей привозят с травмами и ушибами, да еще неоднократно, наблюдающий врач обязан сообщить об этом в органы государственной опеки, так как эти дети становятся потенциальными жертвами жестокого обращения. Чарли бросали. У Джесси была сломана рука. Брайана привозили с переломом ноги, а у Памелы был вывих предплечья. Для столь маленьких детей такие травмы не характерны.
— Откуда ты это знаешь? Доктор Хаузер сказал, что не разрешил тебе прочесть досье.
— Он и не должен был говорить о том, что нарушил правила только потому, что его связывала дружба с Арни, правда?
Я улыбнулась. Значит, я правильно догадалась о характере доктора Хаузера по галстуку с танцующими медведями. Он все же пошел на уступку, так как это помогло бы восстановить справедливость, хотя ему и угрожали неприятности, узнай об этом кто-нибудь.
— То есть кто-то решил, что эти дети растут в неблагополучных семьях.
— Не кто-то, а твой отец, Ридли.
Джейк смотрел куда-то в сторону, наморщив лоб. Я оглянулась, чтобы увидеть, что привлекло его внимание, и вдруг заметила его черный «понтиак», грозный, как акула.
Джейк схватил меня и толкнул под стол. Он упал рядом со мной и крикнул официантке:
— На пол!
Она тут же подчинилась, словно привыкла к таким чрезвычайным ситуациям, и моментально исчезла за стойкой бара.
В тот же момент раздался звон стекла и оглушающе прозвучала автоматная очередь. Я никогда не слышала ничего более устрашающего. Весь мир превратился в калейдоскоп разбитого стекла и вспышек света. Вместе с Джейком, который тащил меня за собой, мы подползли к стойке, за которой рыдала на полу испуганная официантка. Я была настолько ошеломлена, что даже не плакала.