Его голос звучал не громче шепота, но девочка начала плакать. Моя мама взяла ее у отца и отнесла в другую комнату, чтобы успокоить.
— Как? Когда? — Мой отец был в шоковом состоянии.
— Какая разница? — выпалил Макс.
— Как это какая разница? — спросил мой отец ошеломленно. — Макс, что происходит?
— Я не могу воспитывать этого ребенка, Бен. Ты это знаешь.
— Подожди минуточку, Макс. Давай все выясним. Как ты нашел девочку?
— Мне позвонили из полиции. В свидетельстве о рождении Тереза указала мое имя в графе «отец». Я забрал девочку из приюта.
— Но это была ложь, — сказала я. — Джесси выкрали в ту же ночь, когда была убита Тереза Стоун.
Мой отец ограничился коротким кивком.
— Так и было. Тереза не вписывала имя Макса в свидетельство о рождении. Она оставила графу «отец» незаполненной. Полиция никак не могла связаться с Максом. Но к тому времени, когда мы это осознали, было уже слишком поздно.
— Что значит «слишком поздно»?
Мой отец покачал головой.
— Мы забрали тебя у Макса в ту же ночь. Мы приняли его историю без всяких вопросов.
— До этого мы полтора года пытались зачать второго ребенка, но все усилия были напрасны, и твое появление в нашем доме мы восприняли как ответ на наши молитвы, — сказала мама, которая сидела теперь в другом конце комнаты, и поэтому я не могла рассмотреть ее лица.
— Но когда вы поняли, что Джесси числится пропавшей и никто не знает, кто виноват в смерти ее матери, что вы сделали? Продолжали хранить молчание?
— К тому времени мы уже слишком к тебе привязались. Когда мы поняли, что Макс не сказал нам и десятой доли правды, мы и сами уже нарушили некоторые правила, — робко сказал отец.
— Какие правила?
— Используя свои связи, Макс обеспечил тебя новым свидетельством о рождении и номером социальной страховки. Тебя оформили как ребенка, которого бросили без всяких документов.
— И так ты стала Ридли Кью Джонс, — продолжила моя мать с улыбкой, как будто рассказала мне на ночь сказку со счастливым концом.
— А Джесси Стоун исчезла, — сказала я. — Но возникла вновь, когда я спасла Джастина Вилера из-под колес.
Их история показалась мне подозрительной. Слишком много вопросов она вызывала. Можно ли принять ребенка из рук друга посреди ночи, не задав ему никаких вопросов? Не кажется ли тот факт, что доктор Бенджамин Джонс, лучший друг Макса, лечил Джесси, невероятным совпадением? Как Макс мог выйти на Джесси, если его имя не было указано в свидетельстве о рождении девочки? И как она исчезла из дома после убийства? Вопросы громоздились один на другой, превращаясь в снежный ком, и я на мгновение растерялась. Я боялась, что ответы, которые я на них получу, могут оказаться весьма нелицеприятными.