— Но если ты не будешь меня подстраховывать…
— Есть человек, рядом с которым ничего не может быть страшно, — Энди поднес губы к самому её ушку. — Потому что страшней этого человека ещё не изобрели. Но ты его не бойся. — Супруг обернулся и поманил рукой молодого мужчину с коварным профилем и хищным изгибом бровей. — Николас, прошу тебя, присмотри за моей Дами.
— Будет исполнено, Энди, — красиво, но без пресмыкания, согнул спину тот, подавая руку Дами, чтобы помочь ей забраться в седло. Она посомневалась, прежде чем вложить свою ладонь. Муж одобряюще улыбнулся и ушёл следом за вызвавшим его человеком. Все остальные тоже стали забираться на лошадей. Сандо запрыгнул на своего жеребца умело, ему не раз и не два приходилось совершать длительные переезды на этих животных, и наездник из него был столь же умелый, как и воин. Джин старался держаться, не отставая, но ему практики не хватало. Каким-то образом рядом с ними опять очутились Цянь и Николь, две такие разные сестры, что об их родственной связи никогда бы и не подумалось. Цянь была предельно женственной, с изящными формами, вся из грации и неспешности, среднего роста, но благодаря точеной стройности казалась выше, а Николь, резкая, плоская и быстрая, что в словах, что в действии, была ниже её на добрую половину головы, к тому же высветляла волосы, становясь полной противоположностью старшей сестры.
— Ну что, господа стражники, привыкаете к нашим климатическим условиям? — насмешливо поравнялась Николь с мужчинами со стороны Сандо. На ней была бейсболка, из заднего отверстия которой развевались собранные в хвост светлые волосы. По левую руку от Джина их нагнала Цянь, в такой же объемной шляпе, что и на Дами. Поля её создавали достаточно тени не только для лица, но даже для груди и плеч.
— Как по мне, — отвечал Джин, чтобы не было неловкости. — Дышится легче, чем в Сеуле.
— У вас такой приятный акцент, — улыбнулась ему Вики. — Вы бывали прежде в Китае?
— Несколько раз, но в Восточном: Шаньдун, Хэнань, Хубэй.
— И как, по-вашему, мы сильно отличаемся от восточных провинций?
— Конечно, вы намного западнее, — вежливо улыбнулся Джин, и девушка ответила ему тем же.
— А ты предпочитаешь молчать? — обратилась Николь прямо к Сандо, и он ещё раз подтвердил её предположение — промолчал. — Боишься прослыть глупеньким, если откроешь рот? — Поставив под сомнение умственные способности наёмника, дочь Великого Китайца ничего не добилась. Брюнет продолжал степенно покачиваться на жеребце, держа спину ровно, взгляд прямо, губы поджато, что вовсе не показывало его напряженность — они у него всегда были в выражении скверно-предупреждающего настроения. — Игнорирование — первый показатель того, что ты не знаешь, что ответить. — Сандо лениво повернул к ней голову, смерив равнодушным взором.