Все невольно вздрогнули и замерли в настороженном ожидании.
— Да, Александр Петрович! Понятно — завтра, утром, непременно будем! Да, да, у вас в резиденции! Наша миссия прошла более чем успешно! Всё, сейчас заканчиваем. Да, удалось полностью решить эту проблему! Вас понял, чуть позднее свяжусь с «рыбкой» два. Договоримся с Михаилом Ивановичем, он припаркует аппарат возле селения ойюнов. Да, в нем и заночуем. Нет, я пока Артёма не оставлю. До свидания!
— Великий Уокхен подтвердил свое распоряжение! — Алексей, перейдя на местный язык, бесхитростно врал покорным воинам.
— Артём, помоги мне! — в стаканчики входило чуть больше пятидесяти граммов коньяка.
— Отважные воины! Этот напиток злее стручка горького перца, но его пьют самые отважные и самые храбрые воины! Вот я, бог Арти, и самый отважный среди вас — Ахига, покажем, как это делать!
В глазах Ахиги промелькнуло недоумение, смешанное с легким испугом, но он и не думал «терять лицо». Так втроем подняли стаканчики и медленно выпили обжигающий напиток.
Впрочем, для Ахиги это было столь неожиданно, что он, проглотив коньяк, сразу подумал, что злое пламя сожгло его язык. Не знаю, где он взял мужество, но не помчался стрелой к двум большим кувшинам с водой, что стояли у входа.
— Великие вожди и два мудрых колдуна последними попробуют волшебный напиток богов. Для них сам Уокхен прислал праздничные чаши! А теперь пусть каждый воин подойдет и возьмет свой напиток. Пусть мудрые колдуны сами устанавливают, кто за кем должен подходить к нам. — Алексей поддержал пошатнувшегося Ахигу и предложил ему сесть.
Храбрые воины, не раз смотревшие в глаза свирепым хищникам, залпом глотали коньяк и, выпучив глаза и зажав рот рукой, быстро садились рядом с Ахигой.
Артём, усмехнувшись, приказал принести кувшин с водой и многие торопливо глотали её, словно туша пожар, полыхающий у них во рту. Настала очередь вождей, они медленными движениями поднесли стаканчики ко рту и, вдохнув резкий запах, замерли на мгновение. Выпили. Ни один мускул не дрогнул на их лицах. Воины ответили нестройным гулом. На раскрасневшихся лицах блуждали веселые улыбки, некоторые радостно хлопали себя по коленям и, пошатнувшись, испуганно хватались за соседей. Конечно, туземцев снабжали вином жители побережья, но оно было некрепким, просто забродивший виноградный сок.
— Воины не должны опасаться действия напитка. Как только светлоликая Муна, — Артём ткнул в крышу хижины, где сквозь щели проглядывала полная Луна, — пройдет путь в два локтя, чары его ослабнут, и утром все войны будут бодры и веселы.