Никсон закрыл за нами дверь президентского кабинета и шумно выдохнул.
— Не всё, сынок, — сообщил он мне, — далеко не всё, что ты видел в Белом доме имеет смысл рассказывать внукам. Ты согласен?
— Смотря, чьим внукам, Ричард, — согласился я.
— Поехали, отвезу тебя в Уотергейт. И ещё. По глазам вижу, ты не всё, что хотел, мне сказал. Так?
— Ага, Ричард. Спасибо за предложение. Поехали, скажу по дороге.
— Едем, рассказывай, — сказал Никсон в машине, когда мы покинули территорию Белого дома. — А ещё лучше — показывай. Что это ты хотел мне в лицо предъявить, когда я вежливо попросил тебя покинуть Овальный офис?
— Не только вам, Ричард, сказал я, доставая газету из вещмешка, — Но и господину Джонсону тоже. Ознакомьтесь. В случае разрыва Сделки по вашей инициативе такие передовицы немедленно появятся во всех газетах мира.
Охранник Чарли включил свет в салоне, Никсон нацепил очки и развернул газету. Всю ширину первой страницы занимали три большие фотографии. На первой — пьяный Джонсон со стаканом и пистолетом в руке, испуганно косящийся Никсон на третьей. И между ними фотография носителя «Сатурн 5» на стартовом столе.
— Газета «Правда», господин президент, газета из будущего — прокомментировал я. — За понедельник, 23 декабря шестьдесят восьмого года. Если наша Сделка прекращается, газета печатается уже миллионными тиражами, а не в одном, вот в этом экземпляре. Верхний заголовок гласит: Эти двое хотели обмануть весь мир! Не вышло! Нижний заголовок: Один враньем закончил, второй с вранья начал. Подзаголовок: Куда полетел «Аполлон» и полетел ли вообще? Интервью с учёным НАСА, отказавшимся врать по приказу властей США.
— Ловко. Хитро. Кто этот учёный? — спросил Никсон.
— Какая разница, господин президент? Скажем, араб, мстящий США за Палестину, или китаец, мстящий за Кубу, или вообще беглый фашист за деньги.
— В НАСА не работают всякие мстительные арабы, китайцы и негры, Иван, — Никсон отложил газету.
— А фашисты?
— Какие фашисты? Зачем фашисты? Ты про наци, про Гансов! Я ведь воевал с ними, с Гансами, Иван, Париж брал, ранения имею. Ну, окей. Чего вы хотите?
— В начале января дипломатической почтой вам доставят пакет от Председателя правительства Советского Союза товарища Косыгина, господин президент. Там будет полный список предложений об экономическом, скажем так, сотрудничестве СССР и США на ближайшие четыре года. Ваши четыре года. Мы собираемся выжать из вас все соки, Ричард, пока вы дурите человечеству голову якобы полетами типа на Луну.
— Вы, русские, конечно, заблуждаетесь. Мы завтра летим к Луне. А в следующем году наши парни на Луну сядут. Это я тебе как бывший оперативный руководитель НАСА говорю. Они заблуждаются, Чарли, наши парни сядут, Чарли, сынок, не верь русскому, ты же тюлень, Чарли, американский тюлень! Но скандалы, русский Иван, нам не нужны. Что будет в пакете от Косыгина? Денег хотите? Вьетнам? Куба?