Боевая машина пехоты впереди сделала звучную прогазовку на нейтральной скорости. Радиолов вытащил переговорное устройство и скомандовал:
– Старший сержант! Вперед! Просматривай кусты по краям дороги. Если что-то подозрительное увидишь, прочистите кусты пулеметом.
– Есть прочистить кусты пулеметом! – ответил морской пехотинец, и капитан увидел, как старший сержант, уже, видимо, до предела наглотавшись дорожной пыли, забрался в башенный люк БМП на место оператора-наводчика. Там и качественные приборы наблюдения имелись, которыми грех было не воспользоваться.
Башенный пулемет заговорил вместе со скорострельной тридцатимиллиметровой пушкой через пять минут продвижения по дороге. И тут же к ним присоединились автоматы бойцов морской пехоты, сидящих «на броне».
Радиолов снова достал переговорное устройство.
– Старший сержант, валяй, делись информацией, что там у тебя?
Капитан перешел вперед, к двигателю, встал рядом с полковником Черноивановым, сидящем по-прежнему с невозмутимым видом, скрестив руки на животе, и поднял бинокль.
– В кустах засада была! – сообщил старший сержант. – Я на место оператора-наводчика сел. Сам стреляю.
– Почему решил, что засада? Может, просто мирные жители любопытствовали… – предположил Радиолов, понимая, как сложно бывает различить бандитов и мирных жителей.
– Разбегаются, при этом все с оружием в руках. И два гранатомета у них. Было… Сейчас последнюю группу положу. С последним гранатометом…
Пушка с пулеметом разродились новыми очередями. Обгоняя автобус, на встречную полосу выехала задняя БМП и тоже присоединилась к стрельбе, причем стреляли и башенная пушка с пулеметом, и автоматчики «с брони». Но стрельба быстро завершилась, машина затормозила обеими гусеницами и вернулась на место – замыкать колонну. Все это происходило в движении, ни БМП, ни автобус даже не притормозили. Только ариф Салман, как обычно отправившийся вместе с «волкодавами», переводил водителю местную часть разговора капитана со старшим сержантом морской пехоты.
– Сейчас будем мимо тех кустов проезжать… – сообщил старший сержант. – Посмотрите… Тела там, как их пули застали…
Капитан посмотрел. И даже полковник Черноиванов все так же невозмутимо повернул голову. Что это была засада, а не толпа пусть вооруженных, но мирных жителей, Радиолов понял хотя бы по тому, что на краю дороги были насыпаны земляные брустверы, из-за которых бандиты намеревались стрелять. Пулеметные очереди и осколочно-фугасные снаряды скорострельной пушки во многих местах смели брустверы с обочины в кювет. Мимо засады проехали быстро. Но все же Радиолов успел сосчитать почти всех бандитов, что сидели в засаде, надеясь перестрелять русских. Их было одиннадцать человек.