Не раздумывая ни минуты, я рванул к нему, раздеваться времени не было, но сбросить сапоги прежде чем нырнуть, мне удалось. Не могу сказать, сколько времени занял бег по поляне к берегу и заплыв, но ухватить мне его удалось в самый последний момент, когда он, нахлебавшись воды, уже стал обмякать.
- Держитесь! Сейчас я вас вытащу!
Ага, вытащу, размечтался. Дед хоть и был уже совсем старым, но габаритами он был раза в три больше меня. И как я не старался, у меня не получалось вытащить его голову из-под воды дольше чем на несколько секунд. Надеюсь ему этого хватает, чтобы не окочуриться, пока я его спасаю.
На берегу Озара что-то то ли кричала, то ли колдовала, но раз нет результата, скорее всего она просто растерялась и и стерит.
Борьба с водной стихией, как мне показалось, продолжалась долго. Достаточно для того чтобы я настолько же устал, как и спасаемый мною старик.
- Извините, - тихо выдохнул я, понимая, что теперь даже мне одному берег недостижимо далек.
Силы покинули меня, вместо паники и желания бороться до конца, меня накрыло такое безразличие, что я был согласен отдаться на волю течения. И пусть это будет глупая смерть, пусть я так и не понял, с какой целью меня перекинуло из моего привычного мира в этот, пусть я не смог оправдать надежды старика, и мы вместе утонем, пусть.
- Curriculum aer!!! - раздался басовитый хрип старика. В первый миг мне показалось, что я услышал мертвый язык моего мира, ну не может быть в мире меча и магии латыни. Да и значения слов я не знаю, но подобное произношение не раз встречал, когда листал медицинскую литературу.
Миг и неведомая сила потянула нас со стариком на дно. Я успел подумать: «Ну вот и все!», прежде чем вода поглотила нас обоих.
- Похвально, что вы, молодой человек, не привыкли сдаваться, - произнес старик, выбираясь на берег.
Провалившись под воду, мы оказались в воздушном туннеле, он подхватил меня под руку и бодренько вывел из воды. То, что это был именно тот маг, которого мы искали, я уже не сомневался.
- Зачем нужен был весь этот спектакль? - задал я единственный вопрос, который меня сейчас интересовал. Были бы у меня силы, закинул бы этого шутника обратно в реку.
- Чтобы узнать, какой ты на самом деле, - добродушно произнес он и похлопал меня по спине. - О себе можно рассказывать бесконечно, но на грани жизни и смерти проявляется истинный характер. Ты не стал меня отпускать и боролся до конца, даже когда утратил надежду. Это большая редкость! Кир, я знаю о тебе. Именно я предсказал твое появление в нашем мире и даже узнал место, где ты появишься, вспомни старосту, который тебя всем обеспечил. Но я не мог узнать тебя и твой истинный характер, поэтому и придумал такое испытание. Не переживай, ты получишь ответы на все свои вопросы.