– А жаль, – сказал Хоботов.
– Этот ушиб спровоцирует твой аппендикс.
Чуть помедлив, она сказала:
– Пойми, она тебе не нужна.
– Ты не можешь судить, – взволновался Хоботов.
– Нет, могу, – сказала бывшая жена. – Я лучше знаю, что тебе нужно. Ведь все это – месть! Ответный выпад. «Пар депи!» «Пошлое пар депи», недостойное мыслящего человека!
Губы Хоботова задрожали.
– Я прошу говорить о ней с уважением! И – довольно. Мне надо идти в Новодевичий.
– Я уж слышала. Ты идешь один?
– Прости, – сказал Хоботов бледнея. – Но я же не спрашиваю тебя, одна ли идешь ты сегодня в загс?
– Ты страдаешь? Мой бедный друг… – Маргарита была растрогана. – Но к Савве ты должен быть справедлив. Ты знаешь его отличные качества.
– Да, да… – сказал Хоботов поспешно. – У него в руках все горит.
– Это в твоих руках все горит, – поправила его Маргарита. – А у него в руках все работает.
– Вот и отлично, – сказал Хоботов, – много лет я усложнял твою жизнь, а теперь…
– А теперь ты можешь не скрывать своих склонностей? – воинственно прервала его Маргарита.
– Каких склонностей? – Хоботов был уязвлен.
– Я все знаю, – крикнула Маргарита. – И все помню. Твои постоянные отлучки с дачи…
– Ты знаешь, что я потерял ключи! – возопил Хоботов.
Но она не слушала его.
– …И кокотку из скандинавской редакции с ее порочным чувственным ртом!..
– Прости, – сказал потрясенный Хоботов, – я не способен вести беседу в подобном тоне, в подобном стиле. Желаю счастья тебе и Савве.
– К семи мы вернемся, – резко сказала Маргарита. – Чтоб ты был дома.
– Я не могу дать тебе гарантий, – сказал Хоботов, закрывая за собой дверь.
– От тебя один дискомфорт! – крикнула Маргарита в гневе.
Появилась Алиса Витальевна.
– Вы видели Костика?
Открылась дверь. На пороге стоял Велюров.
– Я видел Костика.
Голос и вид его были полны сарказма. Было до жути очевидно, что он сделал еще несколько шагов по наклонной плоскости. Но Маргарите было не до того. Она прошла к себе. Алиса всплеснула руками.
– Как вы пойдете?
– Ах, как вы зорки! – ирония Велюрова была неисчерпаема. – Вот когда к племяннику ходят девушки, вы тут же слепнете. И тут же глохнете.
– Соблаговолите объясниться, – сказала шокированная тетка. – Почему ж это к нему не ходить? Они аспиранты, вместе готовятся…
– Вот и сейчас… – начал Велюров.
Но закончить ему не удалось. Дверь из комнаты Костика отворилась. Вышел Костик в черном костюме, при галстуке, и Анна Адамовна, слегка растрепанная, со связкой книг в дрожащей руке.
– Я очень рад, что был вам полезен, – прочувствованно возгласил Костик. – Эти труды откроют вам истину. Я убежден, что вы воспримете звучащий в них этический кодекс. Воздержание, воздержание…