– Ах, я не знаю… – бормотала Анна Адамовна. – Такая я нескладная вся.
Она ушла.
– В-вы… социально опасный тип, – сказал Велюров.
Растроганная Алиса Витальевна поцеловала Костика в лоб.
– Идите, – сказала она Велюрову с укором. – Вам есть над чем подумать. И одевайтесь. Уже пора.
– Но как вы спелись! – вскричал Велюров.
– Парируйте, – предложила ему торжествующая старая дама.
Глядя вслед скрывшемуся артисту, Костик озабоченно проговорил:
– Плохо дело.
И в тот же миг – словно взорвался – звонок в дверь. На пороге стоял человек, в котором сразу можно было узнать водителя:
– Такси заказывали?
– Спускаемся, – веско заверил его Костик.
И громко воззвал:
– Маргарита Павловна! Савва Игнатьич! Прибыл свадебный экипаж!
Из своей комнаты вышли торжественные и принаряженные Маргарита и Савва.
– Не вижу фаты, – сказал Костик.
– Ах, ну вас, Костик, – Маргарита покраснела. – Где Аркадий?
Костик постучал в дверь.
– Велюров! Пора.
Велюров вышел. Боже, в каком виде он был!
Уста немеют, перо выпадает из рук.
Не говоря ни слова, он проследовал к сундуку и лег на него, свернувшись калачиком.
– С ума вы сошли? – крикнула Маргарита.
– Я з-заболел, – простонал Велюров.
– А вот это уже безобразие, – сказал Савва.
– Я обессилел, – бормотал Велюров, – я полежу.
– Какое бесчестие! – Алиса Витальевна всплеснула руками.
– Что делать? – Маргарита драматически смотрела на Костика.
– Об этом не может быть и речи, – сказал Костик неумолимо. – Он превратит молитву в фарс.
– Маргарита Павловна, мы опаздываем, – кашлянул Савва.
– Велюров! – крикнула Маргарита.
Костик сказал:
– Нужен другой свидетель.
В этот-то миг и появился тщательно одетый, взволнованный Хоботов.
– Лев, – обратилась к нему Маргарита. – Аркадий вышел из строя. Ты будешь свидетелем.
– Я не могу, – сказал Хоботов твердо.
– Тебе это тяжко, я понимаю. Но выхода нет. Перетерпи.
– Пускай едет Алиса Витальевна, – Хоботов быстро двинулся к двери.
– О, дорогой мой, я – у плиты. На мне лежит торжественный ужин! – патетически крикнула старая лама.
– Мы вас поддержим, – сказал Костик.
– Лев, выручай, – попросил Савва.
– Странные люди, – поразился Хоботов. – Меня ведь ждут. Мы должны смотреть фрески.
– Причем тут фрески?! – крикнула Маргарита.
Костик мягко напомнил невесте:
– Лев Евгеньич идет в Новодевичий. По-моему, в этом есть изящество. Вы – в загс, а Хоботов – в монастырь.
– Она подождет. И фрески тоже, – заявила решительно Маргарита. – Ты должен принести эту жертву.
Алиса Витальевна произнесла восторженно:
– Вы рыцарь без страха и упрека!
– Это какой-то палеолит! – крикнул Хоботов.