Нетерпеливо ждать друг друга
У часов, у аптек, у кинотеатров,
У памятников великим людям.
Скорее! Уже настала минута.
Здесь кончается предисловие
И начинается сам роман.
* * *
За столом, строгая и неприступная, сидела Красавица. Костик покачнулся. И его можно было понять, ибо то была Она, – незнакомка, встреченная однажды в метро и, как призрак, мелькнувшая на катке в памятный вечер на Чистых прудах.
– Я вас прошу обратить внимание, – сказал Костик Хоботову, – какая девушка за столом.
– Она, бедняжка, стоит на углу, – задумчиво отозвался Хоботов.
– Кто стоит? – недовольно спросил Костик. – Ах, вы все о том же. Савва! Ты видишь эту девушку?
– Хороша, – сказал Савва.
– Не хороша, а прекрасна, – поправил его Костик.
– Савва Игнатьевич в этом здании имеет совсем другие цели, – сказала холодно Маргарита.
– Вы правы. Это я оплошал, – Костик признал свою ошибку.
Он подошел к столу и вежливо обратился:
– Простите, всего один вопрос, имеющий жизненное значение. Вы бываете на катке? На Чистых прудах?
– Не очень часто, – ответила девушка.
– Я присягну, что я вас там видел, – убежденно заверил Костик. – А после все мои посещения не принесли никаких плодов.
– Не отвлекайте, – попросил Хоботов. – Ведь время проходит. Людочка ждет.
– Момент, – Костик вновь обернулся к девушке. – Вы давно на этом посту? Что вы испытываете к брачующимся? Досаду? Симпатию? Сострадание? Может быть, материнскую нежность?
– Когда вы женитесь, я сообщу, – высокомерно сказала Красавица. – Вы журналист?
– Есть такой грех, – признался Костик. – Но, главным образом, я историк. И тем не менее, современность вызывает мой живой интерес. Как вас зовут?
– Алевтина, – сказала девушка. – Вы будущий муж?
– Не будущий, а потенциальный, – сказал Костик.
Алевтина обратилась к Хоботову:
– Так это вы?
– Нет, я не будущий, – уклончиво проговорил Хоботов.
– Разве не вы вступаете в брак?
Хоботов замялся:
– Я бы этого не сказал. Скорее – напротив.
Маргарита нервно его прервала:
– Детали излишни. Савва Игнатьич, в конце концов, выйди на первый план.
Савва зашнуровывал развязавшийся ботинок.
– Сейчас, – бормотнул он озабоченно.
– Маргарита Павловна Хоботова, – воззвала Алевтина.
– Это я, – сказала Маргарита.
– Савва Игнатьевич Ефимов, – последовал новый апостольский призыв.
– Я, – откликнулся Савва.
– Маргарита Павловна, – вопросила Алевтина, – вы согласны стать женой Саввы Игнатьевича?
– Да, – твердо ответила Маргарита.
– Савва Игнатьевич, вы согласны стать мужем Маргариты Павловны?
– Я согласен, – бестрепетно подтвердил Савва.
– В знак верности и любви обменяйтесь кольцами, – пригласила их Алевтина.