А еще там читалась вялая и не до конца сформировавшаяся, но вполне жизнеспособная уверенность в том, что его сын по сравнению с Грэнаром-младшим не совсем безнадежен.
– К тому же, – Аррануш улыбался, но у меня шерсть на загривке непроизвольно топорщилась от одного на него взгляда, – в свете новой открывшейся информации я отклоняю ваш запрос. Кадет Навир не будет проходить практику в ваших землях.
Глаза тоталитарного родственничка поблекли и будто выцвели.
– Что?!
– Я считаю нецелесообразным отправлять кадета в столь опасное и неконтролируемое место, как его родной дом.
В палате царила пораженная тишина. А Аррануш и не думал останавливаться, он решил нас всех тут добить.
– Даже на Сером хребте мальчишке будет безопаснее, чем в кругу дорогих родственников.
У Навира-старшего дернулась щека.
– Я не барышня в беде, – прохрипел Керст, глядя на директора исподлобья.
– Поверь, это было бы очень сложно не заметить, – закатил глаза Аррануш.
– Вы не имеете права, – прорычал озверевший родитель.
Мне почему-то тоже казалось, что не имеет, но все было чуточку сложнее, чем виделось одной необразованной рагре.
– Советую вам еще раз, более тщательно ознакомиться с договором, который вы подписывали, передавая своего сына на мое попечение.
Навир выпрямился, закаменел весь и, угрожающе пообещав так и сделать, покинул палату. С сыном он не попрощался.
– Провожу его, пожалуй, до кареты, – решил директор, поспешив следом.
Мы с Керстом в палате остались одни.
– Знаешь, я раньше думала, что это Илису не повезло с отцом, но, оказывается, сумасшедший экспериментатор с бредовыми идеями – это не самое худшее, что может случиться в жизни.
– Отец – военный.
Откинувшись на подушки, Керст обессиленно прикрыл глаза. Взобравшись на его грудь, я осторожненько погладила бледную, холодную щеку.
– Это хорошо, что ты в маму пошел.
Приоткрыв левый глаз, Керст полюбопытствовал:
– С чего ты взяла, что я похож на маму?
– У вас, у человечков, детеныши всегда похожи на одного из родителей: либо на самца, либо на самку.
– А у вас, у рагр, не так?
– У нас внешних отличий не так много. В основном только запах. А он у каждого свой.
На голову, прижимая уши, легла тяжелая ладонь.
– Каси, хочешь стать моей подчиненной нечистью?
– Боевки завалишь.
– Завалю, – тихо повторил он.
К тому моменту, как Аррануш вернулся, Керст уже спал.
* * *
Последним дорогим гостем, которого я встречала в виде рагры, был Илис. В госпиталь он заявился прямо от портала. Измотанный, насквозь пропахший горным воздухом, помятый, но радостный.
Ворвался в палату синеглазым вихрем, принес с собой запах свежести и колючий мороз, и, не спрашивая разрешения, устроился на кровати, в ногах еще совсем бледного и порядком схуднувшего, но уже вполне бодренького Керста.