Я шмыгнула носом. Откуда на таком морозе у меня появились сопли, которым при такой-то температуре неплохо было бы замерзнуть, я не знала, но именно из-за них заработала тяжелый взгляд.
– Скажи мне, Морра, тебя когда-нибудь пороли? – вкрадчиво поинтересовался Илис.
– Я бедная и несчастная…
– Нет, бедный и несчастный здесь я, а ты жестокое наказание, посланное мне небесами.
Я еще раз шмыгнула носом. Кадай, помнится, меня тоже наказанием называл.
Подышав на мои пальчики, Илис тихо спросил, больше не поднимая глаз, уделив все свое внимание согревательному процессу:
– Почему ты сбежала?
– Я бракованная рагра.
Чистосердечное признание далось легче, чем я думала.
– А я давно это говорил, – усмехнулся он.
Мне было не до смеха, и его улыбка под моим тревожным взглядом быстро потухла.
– Илис… почему я не вспомнила, что могу превращаться?
– Тебе какую версию, – вздохнул он, мягко коснувшись губами моей холодной ладошки, – успокаивающую или правдоподобную?
– А выбирать обязательно? Нельзя, чтобы и то и то одновременно?
Хозяин грустно улыбнулся.
– Ладно. – В конце концов, рагра я или фенек пугливый? – Давай правдоподобную.
– Вы на неестествознании этого пока еще не проходили, но существует вполне жизнеспособные теория, объясняющая отсутствие высшей нечисти среди условно хищных ее представителей.
– Таких как рагры?
– Да. – Осмотрев снежный пейзаж, Илис потер рукой слегка покрасневший нос и предложил: – Давай-ка в академию вернемся. Холодно здесь.
– А ты без верхней одежды, – с осуждением подтвердила я, поведя плечами, которые грела его куртка.
– Согласись, лучше мерзнуть мне, чем тебе, – резонно заметил Илис, чтобы в следующее мгновение гневно рявкнуть: – Куда?!
Вжав голову в плечи, я медленно вернула ноги на место.
– Ты же сам сказал, что мы в академию возвращаемся. Я встать хотела.
– Босиком по снегу?
– Ну…
Я тут и так неплохо успела по снегу находить, основательно промочить носки и отморозить ноги. И не видела особой беды в том, чтобы поморозить их еще немного.
Илис считал иначе. В академию меня несли на ручках. Как Кася я к этому привыкла, как Морру меня все больше таскали на плече, и вот так вот прокатиться у хозяина на руках было очень волнительно.
Снег успокаивающе скрипел под его сапогами.
– На чем мы остановились? – задумчиво спросил он и сам себе ответил: – Слабая нечисть не получает должного развития. Ее ведут простейшие инстинкты, и, в отличие от полноценных хищников, такая нечисть слишком быстро обзаводится потомством.
– Еще бы! Когда ты постоянно рискуешь оказаться съеденным, поневоле будешь спешить с продолжением рода, – проворчала я.