Я вскочила на ноги, еще и Илара за собой потянула и все равно не успела. Цветок, на котором мы сидели, вздрогнул и заметно прибавил в размере, а потом неожиданно сомкнул лепестки.
Мы оказались в ловушке!
* * *
Гербера – приятнейший цветок с нежными лепестками. Вернее, я его таковым считала, пока не угробила массу сил и нервов, пытаясь из него выбраться. Илар же последовал совету королевы и, пока я из кожи вон лезла, чтобы нас освободить, самым свинским образом разлегся в сердцевине цветка, закинув ногу за ногу.
– И все-таки мне кажется, что это не я стыд потеряла.
Илар не мои слова не отреагировал и продолжал лениво покачивать ступней. Он вообще делал вид, что не слышит!
– Это все из-за тебя! Зачем ты сказал королеве, что мы вместе?
– А разве нет? – Полуэльф наконец-то соизволил повернуть голову. – Мы вот прямо здесь и сейчас вместе, рядом, близко, я бы даже сказал.
– Прекрати паясничать!
– А ты прекрати делать вид, что я тебе безразличен.
Я так и замерла с открытым ртом. Безразличен? Ну это вряд ли. Да меня ни один из ведунов-однокурсников так не бесил!
Между тем Илар поднялся на ноги, и внезапно выяснилось, что в гербере слишком мало места для двоих. Попятившись, я наткнулась спиной на цветочную стену.
– Ты мне не нравишься. Вот ни капельки.
– Ну, это дело поправимое, я просто плохо старался. Признайся, ведьмам нравятся эльфы-плохиши?
– Ты мне не можешь нравиться, потому что я уже влюблена! И давно. Лет пять как.
– И кто счастливец? – сухо осведомился Илар. – Неужто ведун-одногруппник? Как банально.
– Вот еще! Это… другой.
– Эльфийский принц? – Не дождавшись ответа, Илар вдруг улыбнулся: – Я ошибся, и тебе все-таки нравятся хорошие эльфы?
– Да при чем тут это? Арнелль сам по себе особенный! Он добрый, открытый, честный и очень ответственный.
– Прямо настоящий друг.
– Да, я считаю его своим другом! Ближе него у меня в жизни никого не было и нет! И он мне нравится намного больше, чем ты!
На мгновение лицо Илара застыло подобно восковой маске, а потом он лениво усмехнулся:
– Ну и где твой ненаглядный принц бродит? Почему, когда тебе потребовалась помощь, рядом оказался я, а не он?
– Да как раз тебе я и обязана своими проблемами! Не появись ты на том пляже, я бы…
– Была бы уже мертва, – отчеканил Илар.
– Черному магу нужна была принцесса, – буркнула я.
– И ты бросила бы Миллисандру, чтобы спастись?
Я открыла рот, чтобы заявить, что непременно так бы и поступила, и внезапно осознала, что нет, не оставила бы ее в беде. Особенно после того, что наслушалась на городских улицах.
– Милая, добрая и совершенно непоследовательная ведьма, – почти ласково произнес Илар.