– Мы должны добраться до Миллисандры, – медленно, по большей части для себя, произнесла я.
– Я и не говорил, что передумал. Я по-прежнему хочу помочь Милли. – Габриэль принялся крутить головой, словно надеясь увидеть Миллисандру. – Она самая нежная и удивительная девушка на свете. Мы обязаны ее спасти! Она же такая хрупкая, беспомощная…
– Да уж не беспомощнее тебя, – парировала я.
– Элли, клубочек, – обратил мое внимание Илар.
И верно: клубочек слегка замедлился, а потом резко остановился, подпрыгнул на одном месте и… распался на два совершенно одинаковых клубка!
Ежки-поварешки! Мы так не договаривались!
Я строго посмотрела на принца:
– Даже и не думай. Я тебя одного никуда не отпущу.
– Элли, мы же уже выяснили, что сопротивление воле леса чревато проблемами, – мягко заметил Илар.
– Ты не понимаешь… – еле слышно прошептала я.
Вероятно, дремучий дух надумал всерьез испытать любовь принца. Я же не была уверена, что Габриэль справится. Уж больно неоднозначно он высказался о законорожденности Миллисандры. Если и этот жених провалит испытания, что мы тогда будем делать?
Миллисандре надо возвращаться в Турин, мне – заниматься дипломом, Илару… Я понятия не имела, какие планы были у полуэльфа, но вечно торчать в лесу он точно не собирался. И помогать вызволять Миллисандру тоже не обязан.
Не знаю, сколько бы я еще мучилась в раздумьях, но лес решил ускорить события и направил клубочки в противоположные стороны.
– Вот! Возьми. – Я в панике подлетела к Габриэлю и сунула ему в руки мешочек с овсяной крупой.
– Спасибо, но мы с Иларом еще на привале запасы разделили. Как чувствовали.
– Потрясающая сопровождающая. Без хлебушка в пасть к волку не отправит, – ехидно умилился Буян.
Вот же ехидна четырехкопытная! Но Буян прав, Габриэлю потребуется помощь посолиднее. Я склонилась к сундучку и шикнула на полуэльфа:
– Да подвинься же! Я не могу отпустить Габриэля без эликсиров. Да еще и на ночь глядя!
– Элли, не нужно. Я же еще выданные в «Золотом гусе» не израсходовал, – запротестовал принц.
И верно. Несмотря на обилие приключений, мы так и не добрались до стратегического запаса. Но что, если он понадобится принцу как раз сейчас? Вдруг ему не хватит того же зелья «Для ясности мыслей»?
– Нет, погоди. Нельзя тебе отправляться в поход с пустыми руками!
– Госпожа ведьма, я уже пару недель как в походе и, как видите, жив-здоров!
– Но прежде с тобой была я!
– Я справлюсь.
Один из клубочков после этой фразы отмер и, резко свернув направо, покатился себе дальше. Трава перед ним расступилась, образуя петляющую тропинку.