– Этот, кажется, мой. – Габриэль махнул нам на прощание рукой и направил коня за клубочком.
Принц совершенно не беспокоился, что окажется один в Темном лесу. И это после того, что мы пережили!
Я в панике пыталась придумать, что же предпринять.
– Так, Илар, выбирайся из ступы. Бери Буяна и скачи за Габриэлем. Или…
– Элли, посмотри на меня. Все будет хорошо. – Илар положил руки мне на плечи и легонько встряхнул. – Это только его испытание.
– Просто замечательно! А нам что делать?!
– Искать пропавший артефакт грибовичей, выслеживать сэра Эмброуза или же попытаться вернуть сбежавших влюбленных. А еще мы можем устроить хоровое чтение.
Мне предъявили книгу в бордовом переплете с эльфийскими рунами на обложке. Я же захотела провалиться сквозь землю, а еще лучше – умчаться в неведомое лесное далеко следом за Габриэлем. И почему я ее не выкинула? Отчего не отдала Миллисандре? Тогда бы сейчас мне не пришлось беспомощно таращиться на корешок с горячим названием «Эльфийская страсть».
– Это не мое, – жалобно пролепетала я.
– Скажи еще, что ты ее не читала… – нагло заржал Буян, ничуть не смущаясь моего убийственного взгляда.
– И откуда сей светоч литературы взялся? Неужто лесная нечисть подкинула? – Илар наигранно удивленно вскинул бровь.
– Не твое дело. – Я попыталась выхватить книгу из его рук, но полуэльф ловко спрятал ее за спиной.
– Нет-нет. Должен же я выяснить, о каких эльфах мечтают современные… ведьмы.
– Да что там выяснять. Все равно не поможет, – всхрапнул Буян.
Настал черед Илара зло таращиться на коня, а тот при этом ничуть не смутился. Клубочек же двигаться не пожелал, так и лежал себе на тропинке. А между тем в лесу совсем стемнело, и на этот раз магия Миллисандры к этому не имела никакого отношения. Просто в Темном лесу наступил вечер.
– Чего стоим? Кого ждем? – пробормотал Буян. – Лагерь надо ставить.
– Прямо вот тут? – слегка растерялась я.
– Да мне-то что. Можете переночевать в ступе. Книгу интересную перед сном почитаете, заодно и попрактикуетесь.
Что с нами сделалось! Я и Илар выскочили из ведьмолетки как ошпаренные, и это при том что она висела в полуметре от земли. Для меня приземление прошло не совсем удачно. Подвернув ногу, я застонала и шлепнулась на траву.
Ежки-поварешки! Да я этого коня Захарию скормлю! И плевать, что волкодлак мяса не ест!
Видимо, Буян осознал, что довел меня до белого каления, потому как отошел подальше и принялся с независимым видом прохаживаться вдоль дороги, оставаясь при этом на почтительном расстоянии.
– Элли, ты как? – обеспокоенно спросил Илар, не делая попытки приблизиться. Видимо, понял, что не приму помощь, а вот прибить доктора – это запросто.