– Забирайте! Все равно эта лохань сломана! – Люциус вытащил из заплечного мешка деревянную чашу и хотел бросить мне под ноги.
Арнелль с поистине эльфийской реакцией успел подхватить купель магией и бережно переправить мне прямо в руки. Вернув артефакт, сэр Эмброуз бегло перечитал контракт, скривился, но все-таки подписал.
– Все, ведьма, превращай меня обратно и давай выдвигаться!
Ничего себе запросы! Похоже, что кое-кто раскатал губу на немедленное возвращение домой. То-то он сейчас удивится! Хорошо, что Миллисандра не стала перегибать палку и отослала волкоглотов, как только сэр Эмброуз поставил подпись.
– Уважаемый, а вы разве не заметили, что госпожа ведьма тоже слегка так не в форме? – невинно поинтересовался Арнелль.
– Так я считал, что это как бы… маскировка. Чтобы пройти по территории грибовидной и ягодной нечисти.
– Их тоже превратили, – не скрывая злорадства, сообщил Буян.
– Как это превратили? А мое спасение? Я же оплатил возвращение домой?! – Сэр Эмброуз ткнул пальцем в Иова: – Вот он все предельно доходчиво записал.
– Да что вы такой нетерпеливый? – отмахнулся Иов. Он уже раздобыл чистый свиток и что-то выводил на нем пером. – Вернетесь вы. В свое время. Вон как хозяйка решит, так и будет.
Настал мой черед удивиться:
– Какая еще хозяйка?
– Хозяйка Черной башни, – охотно пояснили мне.
Я не из тепличных растений, тот еще чертополох, но тут почувствовала, как земля уходит из-под ног. Это же он сейчас не Миллисандру имеет в виду? Похоже, что ее. Да какая из нее хозяйка?! Не в том смысле, что не справится, – вон как лихо с волкоглотами управилась. Просто Милле нельзя оставаться в Темном лесу. Ее народ ждет! Вот так дипломная работа. Хотела всего лишь получить метлу, а теперь целая королевская династия под угрозой. И что мне делать?!
Пока я мучилась неизвестностью, Темный лес подкатил к нам с конкретным предложением. Мой клубочек подпрыгнул еще пару раз, разделился и замер у ног сэра Эмброуза. Стоило тому прикоснуться к проводнику, как заклятие грибовичей спало. Люциус снова вернулся к исходному состоянию, причем лес расщедрился и на трансформацию всех личных вещей.
– Вот ваш обратный билет! – на всякий случай уточнила я.
– И на вашем месте я бы его не терял, – подхватил Арнелль, когда клубочек тронулся с места.
– А как же вы? – вконец расстроился сэр Эмброуз.
– А у нас свой путь, – я подобрала второй клубочек и подбросила на ладони. – Не думаю, что нам стоит оспаривать желание Темного леса.
Люциус с таким ужасом посмотрел вслед удаляющемуся клубочку, что мне его стало жалко.