– Не могу отделаться от мысли, что, не промолчи я тогда, все сложилось бы иначе.
– О чем это ты?
– О своих чувствах. Если бы тогда, пять лет назад, я признался, что люблю…
– Я бы умчалась из Златолесья в два раза быстрее, – буркнула я и, спохватившись, прижала пальцы к губам.
Вместо того чтобы обидеться, Нелли покачал головой и взял меня за руку.
– Я проводил бы тебя до ворот академии, а потом бы регулярно наведывался на радость твоим однокурсницам. Тогда бы после завершения учебы ты бы не сомневалась, что в Златолесье тебя помнят и ждут.
– Так уж и ждут, – я раздраженно передернула плечом, но руки не отняла. – Встреча с Эльварком прекрасно продемонстрировала отношение эльфов к ведьмам и их дару.
– Нечестно делать выводы по всего лишь одному разговору с незнакомым эльфом. Ты должна дать шанс вам обоим.
Нелли хотел, чтобы я и Светлейший Вирель поговорили. Казалось бы, всего лишь разговор, ничего сложного – но как же я его боялась! Снова столкнуться с непониманием? Во второй раз почувствовать, как сильно во мне разочарован тот, кто заменил мне отца? Нет уж! Сперва надо обзавестись весомыми аргументами в свою пользу. Такими как диплом, метла и отличные рекомендации от клиентов. Интересно, возвращение Миллисандры на трон поможет убедить Владыку, что из меня вышла отличная ведьма?
– А своему родному отцу я тоже должна дать шанс?
Мой вопрос заметно смутил Арнелля.
– Видишь ли, Элли, Гарольд ищет Миллисандру из-за пробудившегося темного дара.
– То есть неодаренная дочь ему не нужна?
– Боюсь, он вообще не подозревает о твоем существовании.
Нет, я, конечно, не надеялась на счастливое воссоединение с тем, кто за двадцать один год не удосужился объявиться. Но обнаружить, что о тебе и не слышали… Это не просто обидно, а прямо-таки вселенская несправедливость, которую я должна была исправить!
– Узнаю этот взгляд. И уже начинаю сочувствовать черному магу.
– Никто не заставлял его покидать Гиблые топи в поисках родни. Кто пожаловал, тот сам виноват.
Столько лет считала себя сиротой, а теперь от внезапно обретенных родственных связей голова шла кругом. И чем больше я думала о сложившейся ситуации, тем сильнее она меня раздражала.
– Явились, не запылились!
Внезапно прозвучавший возглас Листика заставил меня подпрыгнуть на месте. Да я чуть в колодец не свалилась! Спас Арнелль, вовремя ухвативший меня за плечо. Он и подсказал мне, куда смотреть.
Увиденное изрядно меня взбодрило, я и сама едва удержалась от гневного возгласа. Нет, я, конечно, хотела отыскать пропавших влюбленных, но не ожидала, что те сами выйдут к избушке Листика.