Я снова перевела взгляд на Арнелля.
Ежки-поварешки! Мы же каждый день переписывались! И хоть бы намекнул!
Призвав ступу, я приказала ей перенестись на болото. Тщетно! Темный лес, позволявший мне до этого свободно передвигаться по своей территории, отказал в открытии портала.
– Мило. Тогда укажи путь к Листику.
Перемещаться к домовому мне не запрещалось, поэтому спустя пару секунд я очутилась на поляне перед избушкой. Сам хозяин сидел на крыльце и, судя по виноватому виду, прекрасно знал, по какой причине я пожаловала.
– Прости, я не мог тебя предупредить. Он мне не позволил.
Под «ним» очевидно имелся в виду сам дремучий дух.
– Наши, я так понимаю, в курсе?
– Еще бы. Твой принц у нас уже четвертый день шороху наводит, – под моим взглядом Листик совсем стушевался и утер выступивший на лбу пот. – Да ты не переживай, у него все в порядке. Вон феи сразу пропустили, королева такой крик подняла. Истерила, пока он не убрался от Дерева фей. Русалки опять же задерживать не стали…
– И змеюка на Туманном болоте ласково хвостиком вслед помахала? – елейно пропела я.
– Так эта гадина – нечисть неразумная. Какой с нее спрос.
– И как часто неразумная нечисть переходила дорогу Арнеллю? Ладно, не отвечай, – я с досадой махнула рукой.
Листик ради меня был готов на многое, и Арнелль ему был симпатичен, но против воли дремучего духа домовой был бессилен. И наверняка не только он оказался в подобной ситуации.
Темный лес открывался мне с ранее неведомой стороны, и чем больше я о ней думала, тем сильнее меня разбирала злость. Меня подарками осыпал, башню под мой вкус перестроил, а Арнелля попытался извести.
– Эллюшка, а оставайся с нами, – робко проронил Листик. – Станешь новой Хозяйкой леса. Так для всех будет лучше.
– Что значит «для всех»?! – взвилась я. – Ты сейчас, часом, не на Арнелля намекаешь?
– Не пропустит дремучий дух твоего принца к Черной башне. Испытаниями замучает…
– Ну это мы еще посмотрим, – зло процедила я сквозь зубы и приказала ступе взлететь.
* * *
Перво-наперво я направила ведьмолетку к Воющей чаще. У меня на это место зуб имелся, и я с радостью поточила бы его о невоспитанные растения. Темный лес по-прежнему позволял мне использовать магию, чем я бессовестно и воспользовалась. Деревья не трогала, кустики не обижала, а всего лишь слегка перевоспитала. Выбралась из ступы, прошла немного по тропинке, а в спину вместо отборной брани и метких замечаний прилетело:
– До чего же мы рады тебя видеть!
Приветливый возглас березы подхватила осинка:
– Давненько в нашу чащу не захаживала такая замечательная ведьма.