– Госпожа ведьма…
– Элли, – скромно поправила я.
– Элли… – послушно произнес принц и отчаянно покраснел. – Несравненная Элли, не поймите меня неправильно. Вы самая прекрасная ведьма из встреченных мною…
Подрагивание рук перешло в еле сдерживаемый смех. Принц с подозрением покосился на меня, а потом снова уставился в стену и продолжил осыпать ее комплиментами.
– Так вот, при иных обстоятельствах я бы ни за что не отказал такой милой леди, но, пока в моем сердце пылает любовь к прекрасной Миллисандре, я вынужден… – Тут запал у Габриэля угас и он замолчал, растерянно кусая губы.
– Закончил?
– Я был недостаточно убедителен? – обеспокоился он.
– Ты был хорош. Мне за всю жизнь не говорили столько приятного, – печально обронила я.
– Ну почему же. Вы и в самом деле… – спохватившись, принц захлопнул рот и выдохнул: – Я не могу одновременно оказывать внимание двум дамам. Это противоречит рыцарскому кодексу!
– Суров ваш кодекс, – хмыкнула я. Если Миллисандра в настоящий момент наблюдала за этой сценой в зеркало, то наверняка впечатлилась. – Держи уже… – Вытащив из сумки связку бутылочек, протянула принцу.
– Полагаете, пригодятся? – на удивление по-деловому спросил он и принялся изучать этикетки, на которых я указала не только название, но и назначение.
– Лишними не будут. Мало ли…
– А почему «Для ясности мыслей» всего один флакон? Я слышал, Темный лес горазд морочить путникам голову.
И откуда ты такой умный взялся?! Да потому, что с ясными мыслями ты и мои иллюзии распознаешь, и плутающую тропку заметишь. Ежки-поварешки! Вдруг и Илар мастер по этой части?
– Так я пойду? – Принц с надеждой покосился на лестницу.
– Ты же уже собрался в дорогу, – не преминула напомнить я.
Габриэль поправил заплечную сумку и патетично хлопнул себя ладонью по лбу.
– Представляете, я в комнате кое-что забыл. Не утруждайтесь, я сам найду!
Сделав такое заявление, принц поспешно ретировался. Нервный какой! И это мы еще до леса не дошли.
– А для меня у тебя тоже есть подарок?
– С какой это радости? – фыркнула я.
Поворачиваться не хотелось, но я привыкла смотреть врагу в глаза. Конечно, если он не василиск и не вампир. Медленно обернувшись, обнаружила, что в отличие от Габриеля Илар не был готов к путешествию. Полуэльф даже одеться не удосужился! Вышел в коридор в незаправленной рубашке, хорошо, что застегнуться догадался. А впрочем, какая мне разница? Лучше думать о том, что этот нагломаг жаждет вывести меня на чистую воду, представив не особо чистоплотной ведьмой.
– Ты взяла аванс, – внезапно напомнил Илар.
– Было дело, – буркнула я.