Летела я гордо и независимо еще где-то с час, а потом совесть замучила. У Габриэля наверняка имелась уйма вопросов о зловещем Темном лесе, а я как проводник обязана была его просветить. Моя работа, да и жалко парня. Так окончательно устыдившись, я направила ступу к земле.
– Элли, как вы думаете, она меня ждет?
Вопрос его высочества прямо-таки подрезал меня на подлете, я чуть из ступы не выпала.
– Принцесса Миллисандра определенно ждет спасителя, – осторожно ответила я, старательно игнорируя ухмылку на физиономии Илара. Тот прямо-таки излучал скептицизм, но промолчал. Спасибо и на этом.
А вот Буян строить из себя благородного коня не стал и ехидно всхрапнул:
– Конечно ждет. Имя ваше на салфетках вышивает, а потом прижимает к груди и вздыхает: «Гдэ жэ ты, мой прынц нэнагладный?..»
Габриэль описанную картину успешно визуализировал, потому как расплылся в довольной улыбке, а потом вдруг помрачнел и буркнул:
– Не издевайся. Она не знает моего имени.
– Знаешь, друг, – Буян нагло ткнул мордой в ногу принца, – если молодая кобылка готова пастись с любым, кто только доберется до ее стойла…
Илар резко дернул поводья на себя, склонился к голове коня и прошептал:
– Лошадиные намордники пока не изобрели, но я готов поспособствовать технологическому прогрессу. Уверен, в Ивовске смогут что-то придумать.
– Нет счастья в уникальности, – горько обронил Буян.
Некоторое время мы ехали молча. Первый не выдержал Габриэль:
– А другие претенденты? Какие они были?
– Да, Элли, действительно, какие они были? – с гадкой улыбкой поинтересовался Илар.
– Разные, – буркнула я.
Вот же хвост противный! Вконец достал! Надо его спровадить, и пусть объясняет Владыке и Арнеллю, как умудрился меня потерять. Я бы с удовольствием приступила к реализации желаемого, но, увы, не здесь и не сейчас. Вот доберемся до грибовичей, и уж тогда… Этот народец не только в сонных порошках толк знает!
Только бы Темный лес правильно проложил тропинку. Дремучий дух – тот еще затейник. Временами мне казалось, что он помогает и подыгрывает, но чаще всего предпочитал пакостить. Все мелкие неурядицы я воспринимала с юмором. И потом, какая ведьма боится пакостей? Как известно, зараза к заразе не липнет!
– Элли, а вдруг я ей не понравлюсь? – выдал очередную светлую мысль Габриэль.
– На этот случай у нас есть запасной вариант, – хмыкнула я.
Илар встретил мой ответ злым взглядом исподлобья. Габриэля и вовсе перекосило.
А вот раньше надо было соображать! Обрадовался дополнительной магической поддержке, а о конкурентах не подумал. Моими стараниями мысли принца потекут в верном направлении, а то, если полуэльф и его высочество подружатся, я потом проблем не оберусь!