– Элли, ты плачешь? – Илар вытащил из кармана жилета платок и протянул мне.
Видно было, что он чувствует себя неловко.
– Не обращай внимания. Это все чай. Накатило вот.
– Слишком много воспоминаний?
– И их тоже… И их тоже.
* * *
К утру хандра прошла, и соображать я стала получше. Сразу осенило, что прежние передряги не шли ни в какое сравнение с теми проблемами, которые мне мог обеспечить Илар. Плевать на неизвестного черного мага; если моим моральным обликом всерьез озадачится Светлейший Вирель – мне кранты! И заступничество Арнелля не поможет! Поэтому, проснувшись, я первым делом нашла самую противную жабу в округе и приступила к переговорам.
Жаба мне попалась жирная, неповоротливая. Пока довела ее до цели – умаялась, но все равно финальный прыжок на грудь полуэльфа вышел просто загляденье. Илар так дернулся, словно его кипятком ошпарили (ну и кто тут у нас теперь нервный?!). Надо отдать полуэльфу должное: он не выругался и не зашвырнул бородавчатого парламентера в кусты, а вместо этого хмуро уставился на жабу.
– Ква! – выдала та.
– Элли, это не смешно.
– Я не смеюсь, а намекаю.
– Не особенно прозрачно… – Илар хотел снять жабу с груди, но та перепрыгнула ему на живот.
– Принц Габриэль должен добраться до башни, в которой заточена принцесса Миллисандра.
– Заточена? – Илар иронично приподнял бровь.
– Временно проживает. В любом случае возвращение принцессы как в моих интересах, так и совпадает с желанием твоего начальства, а поэтому предлагаю сотрудничать. Забыть обо всем, что было ранее, и сосредоточиться на цели.
Мы оба посмотрели на цель, сладко посапывающую в спальном мешке. Его высочеству даже бьющий в глаза солнечный свет не мешал. Все-таки хороший сонный порошок мне подарили. Жалко, конечно, было тратить, но переговоры века следовало провести без свидетеля.
– Ты его заколдовала!
Гневный вопль Илара напугал не только меня, но и несчастную жабу. Пришлось разорвать мысленный контакт и отпустить квакушку на свободу. Тем временем Илар плюхнулся на колени возле Габриэля и принялся его ощупывать.
– Эй! Это лишнее, – фыркнула я, когда полуэльф склонился к лицу принца.
– Я его обнюхиваю, – оскорбился Илар. – Тот самый порошок? Сколько ты использовала?
– Щепоточку.
– А точнее?
– Маленькую щепоточку. Буквально на кончике пальца, – слабо пролепетала я под тяжелым немигающим взглядом синих глаз. – Но ты не переживай, у меня есть замечательный нюхательный состав. Мгновенно разбудит и взбодрит.
– Если это настойка вороньего когтя, то Габриэля потом полдня мутить будет.
– Не обязательно! Этот побочный эффект проявляется далеко не всегда. Вполне вероятно, что принц отделается небольшой мигренью.