На пороге Шепет втолковал тестю свою просьбу принять постояльцев, и старик, обнажив в кривой улыбке последний зуб стал милости просить в дом.
- Чем богаты, как говорится, – пытается оправдаться Шепет. – Крыша над головой и то ладно. Поживете, пока жилье получше подыщем. А Чурка не сторонитесь, он дед приветливый и складный, не обижайте, серебряку в неделю рад будет безмерно.
Вслед за хозяином входим в избушку. Изнутри она еще больше похожа на древнее Кощеево обиталище. Стены закопченные, пара узких оконец с деревянными задвижками дают свету не больше зажженной спички, утварь убогая и ветхая, запах затхлый как в подвале.
Дед Чурок приглашающе машет рукой на две лавки вдоль стен, затем быстро теряет к нам всякий интерес, прытко валится бочком на покрытый черными шкурами сундук в дальнем углу и ненадолго затихает, чтобы через миг разразиться уверенным храпом.
Хм, нормально гостей встретил, думаю. Не заморачивается старый пень ни разу, клал он болт и на нас и на Шепета. Даром, что глухой, храпит – стены трясутся.
Мы складываем на лавки ненужные пока плащи и пожитки у кого что с собой было. Я усаживаюсь отдохнуть. Нога, стерва, болит, рука костыль передвигать тоже подустала. Сижу оглядываюсь, кумекаю как нам тут всем разместиться. За низенькой печью есть закут, там стоит устланный сеном топчан, как раз для командира подразделения. Для остальных придется где-то еще пару широких лавок брать, ставить вдоль той стены.
Пока я мысленно прикидывал что да как, Рыкуй объявляет, дескать, на сегодня превращение нас в дружинников заканчивается и продолжится на следующий день уже по-настоящему.
Я спрашиваю Рыкуя чем будем заниматься остаток дня, он жмет безразлично плечами:
- Ты десятник, ты и думай.
Хм, вот как? Понятненько, значит истинная служба начнется только завтра, а сегодня еще есть время полоботрясничать.
- Кстати, Шепет, а что в тех глиняных горшках с ручками в подвале?
- Вино.
- Что за вино?
- Обычное, заморское, ромейское. Девять корчаг осталось, амфор, если по-ненашему. Дорогущи-и-е. Головач на праздники любил сам приложиться и других угостить.
Точно – амфоры! Их в музеях навалом в виде глиняных черепков, есть и склеенные реставраторами на вид точно такие как в боярских закромах. В древности такие амфоры использовали как раз для хранения вин и масел. По телеку как-то показывали...
- И ты молчал?
- Я думал ты знаешь.
- Откуда? – говорю. – Может у них там капуста или огурцы соленые?
Виснет пауза. Я смекаю, что сморозил очередную ахинею. Широко улыбаюсь, типа пошутил и тут же предлагаю отметить наше знакомство и мое официальное вступление в должность за общим столом. Они поначалу не догоняют, но быстро смекают куда я клоню и не возражают. Особенно не возражают бывшие дружинники Рыкуй и Шепет, поди, за хозяйством своим с бабами да внуками по мужской компании истосковались. Ничего, сейчас я им существование облегчу. Не знаю почему, но мне очень хочется расположить к себе этих бывалых мужиков и доверять как своим.