Уверенно шагаю ко входу в терем, останавливаюсь у коновязи, водрузив ладони на навершия мечей.
- Как величать? – ровным голосом спрашивает Рогволд.
- Стяром величай, княже.
- Чем славен, Стяр?
- Да ничем особенным. В дружину твою желаю.
Тут к правому уху сюзерена пристает устами Дрозд и что-то быстро шепчет жесткими губами. Густые княжеские брови начинают ползти на встречу с макушкой, он втыкает в меня острый взгляд словно копьё, глядит,не мигая, с полминуты.
- Так это ты голым кулаком прикончил обоерукого урмана и свернул княжьему десятнику клюв на сторону?
Я киваю безо всякого самодовольства.
- На моей памяти это не удавалось никому, даже заезжим новгородским удальцам, – продолжает Рогволд.
Я решаю уточнить:
- Ты, княже, сейчас про Харана или Вендара?
- Что мне Харан? – восклицает князь точно речь идет о болотной лягушке. – Урману – урманово. Дивно мне как смог оплошать мой лучший десятник!
- В темноте он не мог видеть удара, – осторожно высказываю свое предположение.
- Это Вендар не видел? – повышает голос Рогволд. – Он лучший на кулаках из всех кого я знаю и в темноте видит как куница! Никто не убедит меня, что какой-то лесной тать смог победить столь искусного бойца. Я знаю кто ты и думаю, что мечом как и любым другим оружием владеть горазд. В другой раз велел бы снести тебе башку за то что дерзнул прийти сюда, но мне нужны стоящие воины, поэтому даю возможность избежать кары за страшные злодеяния: победишь Вендара в кулачном бою сам на сам – докажешь, что достоин, нет – велю голову снять.
Мне пришлось сделать усилие, чтобы подавить улыбку торжества.
Нахмуренный князь считает своего десятника неимоверно крутым и думает, что поставил передо мной неразрешимую задачу. Даже если этот Вендар действительно так хорош как полагает его босс, надеюсь, что с высоты своего боксерского опыта я с ним управлюсь. Теперь это мой единственный шанс выжить.
- Согласен, – говорю. – Только и у меня есть условие, князь.
Я делаю паузу, в наступившей абсолютной тишине все слышат как громко и насмешливо хмыкает Змеебой.
- Может лучше тебе жилы на кулак намотать? – ласково спрашивает он. – Как смеешь князю условия ставить?
Безразлично скольжу взглядом по горящему вызовом лицу Змеебоя. Положение лучшего воеводы просто обязывает вякнуть что нибудь эдакое, но зная по Мишиным рассказам о нраве полоцкого владетеля, понимаю, что здесь все решает Рогволд. Поэтому оставляю выпад заслуженного полководца без внимания и продолжаю с князем:
- На серебро, что было в подвалах можно два терема выстроить, так что я тебе ничего не должен. Страшные мои злодеяния как лесного душегуба пока никем не доказаны. Пойду к тебе в дружину если возьмёшь без испытания людей на которых укажу. Верные людишки, опытные, не пожалеешь, князь.